Ящер спокойно передвигался по земле или сидел на ветке, но как только ему угрожала опасность, он с силой отталкивался лапами и в прыжке раскрывал, как веер, перепончатую складку.

Одним из первых авиаторов среди рептилий был целурозавравус. Он обитал на территории острова Мадагаскар в конце пермского периода. Жил ящер на деревьях и поедал мелких насекомых. Голову целурозавравуса украшал изящный гребень. Но не только это отличало его от прочих рептилий перми. По бокам туловища целурозавравуса торчала 21 пара тонких прямых ребер. А между ними была натянута перепонка, которая позволяла ему планировать над землей.

Планирующие ящеры жили не только на территории будущего Мадагаскара. Такие же точно рептилии, в то же самое время обитали в лесах, произраставших на территории будущей Европы.

В триасе их сменили другие планирующие рептилии – кюнеозавр и икарозавр. Эти ящеры (вернее, самые настоящие ящерицы!) были ближайшими родственниками, но жили за тысячи километров друг от друга: кюнеозавр на территории Европы, а икарозавр – в Северной Америке. И тот, и другой делали попытки взмыть в небо, но это у них не очень-то получалось, они всего лишь планировали с дерева на дерево.

Название животного – икарозавр.

Длина тела – около 30 см.

Ближайшие родственники – ящерицы.

Время обитания – поздний триас (230 миллионов лет назад).

Место обитания – Северная Америка (Пангея).

Прошли миллионы лет, но некоторые ящерицы, так и не расстались с идеей покорить воздух. Сегодня продолжает дело далеких предков современная ящерица – летающий дракон. По сравнению с вымершими ящерами у дракона летательная перепонка значительно меньше, но планирует он на 60 метров!

Летуны из Средней Азии

Отдельно следует отметить двух совершенно уникальных летунов, отличавшихся своим особым стилем полета.

Оба ящера из ископаемых отложений Средней Азии были описаны в 1971 году отечественным палеонтологом Александром Шаровым.

Первый из них, лонгисквама, или длинночешуйник, имел не обычную растягивающуюся перепонку, а по одному ряду перьеобразных чешуйчатых выростов с каждой стороны туловища, которыми он и махал, как крыльями. Однако ящер не мог перелетать на большие расстояния. Подпрыгнув вверх, он взмахивал перьеобразными выростами и, перепархивая через камни или бревна, опускался на землю.

Название животного – лонгисквама, или длинночешуйник.

Длина тела – 10–12,5 см.

Время обитания – триас (213 миллионов лет назад).