— Я должна была. Ты стольким пожертвовала ради меня. Это меньшее, что я могла сделать. Все поддержали. Лилл предоставила волшебную пыль, Эбен и Потерянные Мальчики помогли с дизайном. Даже Люциус помогал выковывать.

— Мик, это… это идеально. Большое тебе спасибо, — я притянула её в объятия, всё ещё сдерживая слёзы. — У меня тоже кое-что есть для тебя. Я не могу сказать, что это подарок, поскольку он уже твой, — я снова полезла в рюкзак, пытаясь отвлечься от бурлящих эмоций, которые заставляли меня балансировать на грани того, чтобы превратиться в рыдающую дурочку. Мои ладони скользнули по тёплому металлу, и я обхватила знакомый предмет.

— Ты старшая. Это принадлежит тебе.

Я надела фамильный медальон ей на шею, схватила позолоченный желудь и открыла его, чтобы показать миниатюрную фотографию Мик и меня, когда мы были детьми. Края были опалены и забрызганы кровью, но мне показалось, что это как-то к месту. Мы преодолевали каждый шаг на пути сюда, и это делало момент намного приятнее. Выгравированная фраза «Умереть будет ужасно большим приключением», казалось, приобрела для меня совершенно новый смысл. Будет ли моим следующим приключением умереть за тех, кого я люблю? Когда придёт моё время, я не могла придумать лучшего способа уйти, чем умереть за тех, кого люблю.

— На этот раз ты примешь его? Пожалуйста…

— Я буду так сильно скучать по тебе, милая, — всхлипнула Мик, слёзы потекли по её щекам.

— Всякий раз, когда ты будешь скучать, просто знай, что я рядом, — сказала я, дотрагиваясь до медальона в виде желудя. — Это придавало мне уверенности. Я помнила о тебе всегда, когда нуждалась в тебе больше всего.

Люциус откашлялся, прерывая наш эмоциональный момент.

— У меня тоже есть подарок.

— Чёрт возьми, это, должно быть, грёбаное Рождество! У Лу есть подарок, — съязвила я, пытаясь остановить поток слёз, которые угрожали нарушить обещание не плакать.

Он пристально посмотрел на меня, но, видимо, смог разглядеть что-то сквозь мою маску. Должно быть, я выглядела ужасно, потому что он не стал огрызаться в ответ.

— Вообще-то, это не от меня. Это любезно предоставлено капитаном Крюком.

Люциус достал из кармана куртки два свёрнутых куска пергамента и положил их на стол перед нами.

— Это Loquentes Cartis[7], Говорящие Свитки. Парные свитки, в которые вложена магия. Всё, что написано на одном, отображается на другом. Крюк хотел убедиться, что вы сможете поддерживать связь друг с другом.

Моё сердце растаяло, несмотря на рычание, которое я услышала от одного из моих мальчиков. Я проигнорировала их, потому что, возможно, это был самый продуманный подарок, который я когда-либо получала. Я ужасно скучала по Джеймсу, особенно сейчас. Я надеялась, что он не солгал, когда сказал, что договорился о времени для нас. Как бы сильно Питер и Потерянные Мальчики ни были против, я знала, что должна увидеть его в ближайшее время. Хотя бы для того, чтобы сказать спасибо. Моё либидо подсказало мне, что при нашей следующей встрече оно ожидало гораздо большего, чем просто слов, но мне пришлось отбросить эти мысли, чтобы скрыть предательский румянец.

— Это потрясающе! Люциус, пожалуйста, передай Джеймсу спасибо от меня, — ликовала Мик.

— Ты обещаешь, что напишешь?

— Конечно, милая. Я уверена, нам обоим будет чем поделиться.

— Микаэла, пора, — прервал нас Нико, повернув голову к небу, оценивая положение солнца. Микаэла на мгновение преувеличенно надулась, прежде чем подняться на ноги.

— Хотела бы я сказать, что готова и что мои нервы не взяли надо мной верх, но я думаю, такова жизнь. Ты не сможешь вырасти, если не преодолеешь свои страхи, — Мик глубоко вздохнула, слегка приподняв подбородок. Я всегда восхищалась её храбростью. Она вздёрнула нос перед лицом рака. Приняла свою смерть с мужеством путешественника, заглядывающего за горизонт в поисках следующего большого приключения. Я позволила её мужеству окутать меня, как будто могла воспользоваться им в трудную минуту.