Элиас Морган наслаждался красочными картинами несметных богатств, которые рисовала ему разгоряченная фантазия. Он уже заранее распределял отдельные части мира по доходности на лучшие и худшие.

На первом совещании, посвященном испытанию кертикита, Морган не верил своим глазам.

Тончайшие пластинки кертикита выдерживали неограниченное давление. Они свободно противостояли огню и не поддавались действию наиболее сильных кислот и газов.

В то же время, пользуясь особыми теллитизированными инструментами, кертикитовой пластине можно было придать любую форму, любую толщину и любой внешний вид.

Генштабисты поочередно льстили и извергали потоки хвалы Мак-Кертику, вызвавшему, по их словам, полный переворот в военном деле.

Соколов внимательно следил за каждым движением Мак- Кертика. Его особенно заинтересовали опыты, производимые посредством давления на кертикит.

Кертикит не поддавался ни продольному, ни поперечному, ни косому давлению. Не давали никакого результата и попытки цилиндрического давления.

Для большей верности Соколов решил повторить все опыты Мак-Кертика тут же на месте, в Институте.

Кертикит советского производства, по всем данным, нисколько не уступал по своим качествам кертикиту, выработанному в Америке.

Случайно он остановил внимание на собственных руках, которые еще были забинтованы. Он задумался. Со времени несчастного случая с Дунбеем он еще не имел ни минуты свободного времени, чтобы заняться собой. Он был целиком поглощен предугадыванием и предупреждением могущих последовать событий.

Немало времени отняли и заботы об Эди, которая была потрясена происшедшим. И выходило так, что он даже не замечал, что ранен.

Соколов еще раз внимательно осмотрел свои руки… Он вспомнил обстоятельства ранения… Ему казалось, что он попал в какой-то тупик, из которого не мог найти выхода.

«С одной стороны, опыты, произведенные только что, говорят о том, что кертикит обладает неограниченной сопротивляемостью. С другой — раны на руках свидетельствуют, что кертикитовые пластинки при зажиме лопнули. Надо разобраться… Это очень любопытно… и, пожалуй, не менее таинственно, чем трансформаторы Мак-Кертика…»

Резкий треск и оживленный говор, исходившие от светового пятна на стене, приковали снова его внимание к совещанию Моргана.

Мак-Кертик демонстрировал небольшую бомбу с кертикитовой оболочкой.

Кертикитовая оболочка осталось цела и после взрыва, но зато разрушающая сила морганита, которым была начинена бомба, увеличилась, по крайней мере, вчетверо против обычного.

Начальник корпуса инженеров разъяснил, что это — следствие усиленного давления, которое образовалось внутри оболочки в момент взрыва.

Совещание решило в день окончания сборки первого самолета из кертикита — 12 августа — начать бомбардировку перуанского рудника.