— Каролина, — пожав мою руку в ответ, старик по-отечески покачал головой, — милая моя, все будет хорошо. Вы почти достигли середины срока вынашивания, насладитесь последними месяцами по полной. Кто знает, захотите ли вы еще детей?

— Захочу, — вырвалось с губ прежде, чем успела осмыслить свои слова. Ведь мой первенец не был запланирован, рожден от отца мужа в порочных отношениях, осуждаемых всеми вокруг. Люди, следящие за жизнью Орловых пристальнее своих, никогда не одобрят нашу связь и не станут вдаваться во все «но». «То, что я хочу еще детей, не значит, что я хочу их от Орлова!» — была тверда мысль внутри.

— Захочет, — одновременно с моим ответом позади прозвучал голос Владимира. Я обернулась и удостоверилась, что мужчина давно устроился позади, изображая одного из своих амбалов. Его рука мягко упала на плечо, но я все же несдержанно прогнулась. Не из-за физической тяжести, а моральной. Будто Орлов был уверен: у нас двоих родятся еще совместные дети.

— Что же, — доктору только и оставалось, что радостно всплеснуть руками, — я очень рад за вас, дорогие! Удачи дома и без происшествий, идет?

— Будет сделано, — отрапортовал Владимир деловым тоном, а после с удивительно ослепительной улыбкой пожал Василькову руку. — Спасибо вам, док. Вы спасли мою семью!

Орлов поднял меня на руки чертовски быстро, не давая времени осмыслить происходящее и не позволить ему сделать этого на глазах у сотни работников и пациентов частной больницы. От центрального входа до огромного буса нам следовало пройти расстояние в десять крупных ступенек и брусчатку из пяти крупных камней.

— Я бы справилась сама, — шепотом прокричала, задыхаясь от неловкости.

— Не сомневаюсь, — без капли колебаний выдохнул мужчина прямо в губы, а уже спустя секунду я сидела в широком и комфортабельном кресле заднего сидения, оборудованного специально для беременной женщины. Под сидением выезжала подставка с массажером, на которую следовало закинуть ноги при усталости, а мягкая спинка позволяла совершенно не чувствовать натяжения ремня безопасности, когда Владимир пристегнул меня к нему, располагалось напротив, — но мне так спокойнее, Каролина.

Машина двинулась с места, а я с тоской смотрела на окно палаты, где обосновался Марк. Орлов разрешил наведать его лишь раз и только при личном присутствии Босса. Доктор запрещал стрессы, и мужчина считал состояние Марка главным из возможных. Мой почти что бывший муж все так же лежал в постели, как и недели назад. Ничего не менялось, он словно застыл во времени.

— То, что я сказала тебе в палате о Марке… — наконец решилась произнести я, бросив на Орлова краткий взгляд украдкой из-под опущенных ресниц. — Это может быть ложью. Как и многое, что делала и говорила Валентина.

Мужчина напротив сделал краткий вдох, тяжелый и надрывный. Он ощупал карманы, явно в поисках сигарет, а после словно вспомнил о чем-то важном, отряхнулся, кратко отчеканив:

— Забудь. Уже не важно.

И все же я позволила себе изучить явное смятение, раздраженность и недовольство брюнета, удивленно ахнув:

— Ты ведь все проверил. Не так ли?

— Каролина, — брови его опасно вздернулась, знакомо вызывая мурашки и непременное желание склонить голову, — тема закрыта. Когда ты будешь начинать ее снова — я стану злиться. Нам обоим этого не нужно.

— Но… — любопытство съедало изнутри, как и чувство справедливости. Ведь именно я принесла Боссу эту новость, а теперь он в наглую игнорировал этот «не важный» факт. И все же нервов на ближайшее будущее нам обоим хватило, потому что задумчиво отвела взгляд, кратко рассмеявшись. — Могу я тогда кое-что спросить?

— Все, — прозвучал резкий ответ. — Кроме темы с Марком.

— Все вокруг: Марк, Валентина, персонал и даже близкие друзья на свадьбе звали тебя Владимир. Но наедине Валентина называла тебя Влад, а доктор — Вова. А еще я слышала, как фельдшер один раз назвал тебя Володей, а медсестры в личной беседе — Дима, что вообще взорвало мне голову… — я ждала хоть какой-то реакции, но Орлов лишь сжал губы, давя смешок, заставляя-таки вздернуть руки в полном непонимании. — Ты никого не исправляешь! Каждый из них думает, что прав!

— Девочка, — пожал плечами тот, в глазах мужчины горел такой ценный для меня мальчишеский смешок, редкий и спокойный, — я не вчера родился и уже смирился с тем, что у каждого свое видение моего имени. Это… Забавляет, не более.

— Да, но… — пощелкав пальцами в воздухе и прикусив губу, я увидела, как жадно Орлов ловит мои жесты с поволокой потемневших глубин. — Как нравится тебе самому? В этом ведь дело. У каждого свое виденье, но именно твое мнение в данном вопросе решающее.