– Вот и твоя темная сторона, Ив, – сделала вывод адептка. – Ну давай! – Она махнула рукой. – Выкладывай все. Что ты там еще обо мне придумал? – Гвин закусила губу. – Да. Я пошла, потому что должна знать, что скрывала твоя мать. И чем могут быть опасны ее секреты. Только учти. Мейхарты тут ни при чем. Не приплетай их сюда.

– Защищаешь их. Следовало ожидать. – Колдун отвернулся.

– В какой-то мере и защищаю, – бросила адептка с вызовом. – Они же моя семья. Сам сказал. Они приняли меня. А я приняла их. И они меня пока что ни в чем не обвинили. В отличие от тебя.

– Тогда возвращайся к ним, – процедил Иврос, не оборачиваясь. – А меня не трогай. И про секреты моей матери забудь. Они умерли вместе с ней.

– Ив, это глупо. – Внутри кипел гнев.

Ответный Гвин чувствовала и в нем. Гнев. И обиду. Вот только выходить из себя нельзя. Не теперь.

– Ив, послушай…

Волна неистовой силы захлестнула ее. Потоки энергий, что призвал молодой колдун.

Они змеились и вибрировали. Завихрениями подняли мелкую снежную крупу. Закрутили вокруг колдуна. Бросили в лицо адептке пригоршню холодного снега, отчего она попятилась, заслоняя глаза рукавом. Сорвали с ее головы капюшон. Взметнули алый каскад волос.

Медвежий рык разнесся над лесом.

– Ив, подожди! – закричала Гвин.

Оборотень опустился на все четыре лапы и, не оборачиваясь, побежал прочь.

– Ну и иди! – выпалила она вслед. – Тьма тебя раздери! Проваливай!

Она пнула оседающий вокруг снег. Ударилась мыском о корень. Вскрикнула. Выругалась.

– Упрямый баран! – кричала Гвин в пустоту. – Не все крутится вокруг твоих любимых Мейхартов! Будь ты чуть внимательнее, заметил бы это!

Ответом была тишина. А в тишине – слабый треск веток. Но не с той стороны, куда ушел Иврос. С противоположной.

Гвин повернулась на звук. И снова выругалась. На этот раз тихо и себе под нос.

К ней стремительно приближалась темная фигура. Она мелькала меж деревьями быстрой тенью. Чем ближе, тем отчетливее адептка понимала, что это то самое существо, которое она заметила вчера. Силуэт с длинными конечностями, отдаленно похожий на лань. Существо было голодно. Шло за ними всю ночь. Но напасть решило только теперь, когда громадного зверя поблизости не было.

Крупное тело размером с взрослого оленя. Такая же голова. Только пасть раскрывалась не как у травоядного, а как у хищника вроде волка: от уха до уха. Огромный рот со множеством острых серых зубов и длинным черным языком. Вдавленный звериный нос. Узкие желтые глаза. Вытянутые тролльи уши, которые Гвин накануне приняла за рога. Длинные конечности с большими лапами и широкими пальцами, какими с легкостью можно было рыть землю для подземных убежищ. И сизая шкура со стальным отливом.

Кобальд. Худой и старый. И ужасно голодный.