– Доброе. – Гвин прочистила горло. Ужасно захотелось умыться теплой водой. – Да вроде нет.

– Хорошо. – Колдун снова кивнул. – Позавтракай, и отправимся в путь. Впереди самая сложная часть леса.

– Куда уж сложнее. – Адептка потянулась и зябко поежилась.

Она сняла плащ Ивроса, который был заботливо подоткнут со всех сторон на манер одеяла, и молча протянула его владельцу. Тот оделся. Гвин тем временем сотворила новую светящуюся сферу из тепла собственного тела, чтобы хоть как-то добавить уюта этой пещере.

Путники позавтракали и собрались в дорогу в молчании. Иврос был глубоко задумчив. Гвин выглядела сонной. Она подала голос, лишь когда они выбрались наружу.

– Какая красота. – Адептка улыбнулась ясным солнечным лучам, что просвечивали сквозь ветви.

Все вокруг покрывал свежий снег. Он серебрился и мерцал мелкой блестящей крупкой. Такой чистый и нетронутый. В этой части леса не только человеческая нога не ступала, но даже птиц и зверей почти не встречалось. Звенящая тишина и покой. Время будто стояло на месте. Оно запуталось в старых кронах, как в силках. Заставило лес замереть. Ни шороха. Ни дуновения. Лишь хруст снега под ногами Гвин.

Она вдохнула полной грудью холодный воздух. Крутанулась на месте. Засмеялась. И встретилась глазами с сердитым взглядом Ивроса. Колдун стоял возле пещеры с их сумками в руках. Он смотрел на нее, чуть наклонив голову. То ли любовался, то ли осуждал. Так или иначе, адептка почувствовала себя ужасно неловко под этим взглядом.

– В чем дело? – Улыбка померкла.

– Ни в чем. – Колдун вышел вперед, бросил сумки в снег. Принялся разминать плечи и руки, готовясь к смене облика. – Поспешим.

– Погоди. – Гвин подошла к нему, взяла за рукав. – Ив. Нам нужно поговорить.

– О чем? – Он приподнял бровь.

О том, что ей не хотелось, чтобы он уезжал из Нордвуда. О том, что она возвращается к нему мыслями снова и снова, сама не зная отчего, и это пугает ее. О том, что она гонит эти мысли и отнюдь не радуется тому, что вновь вынуждена использовать его. О том, что ее ранит его резкость. О том, что она помнит в мельчайших подробностях все, что произошло тогда в Архейме.

Язык точно прилип к нёбу. Слова не шли.

– О чем, Гвин? – Колдун нахмурился. – Скажи. Я выслушаю. Я слушаю тебя каждый раз. Каждое твое слово. Даже несмотря на то, что насквозь тебя вижу.

Адептка округлила глаза.

– Осторожнее, Ив. – Она отпустила его рукав и предостерегающе подняла указательный палец.

Он скрестил руки на груди.

– А что «осторожнее»? – холодно осведомился он. – Думаешь, я не знаю, ради чего ты за мной потащилась? Что все это ради этих проклятых Мейхартов, которые недостаточно отравили жизнь мне и моей матери? Ты идешь разузнать ее секреты. Для них. И для себя. Ты же теперь у нас хозяйничаешь в Нордвуде. Или я неправ?

Гвин отступила на несколько шагов. Потерла лоб. Усмехнулась горько и зло, глядя на то, сколько негодования скопилось в этих золотых глазах.