Не следует опасаться опьянения при разумном потреблении мёда непосредственно на пасеке. Немало приходилось слышать рассказов о том, как пчеловод угощал своих гостей сотовым мёдом, где были примеси нектара багульника. Предупреждал, что надо только попробовать. Кто послушался, тот чуть повеселел, как от выпитого бокала вина. А кто меры не знал, тот несколько часов проспал прямо на медовой поляне.

История этих напитков столь велика, как велика история славянского народа. Мёд оставался самым любимым напитком русских вплоть до конца XVII века. В эпоху Петра I меды уходят на второй план, а их место занимают заморские вина и водки. В значительной мере это связано с тем, что суровый климат страны не позволял активно развивать виноградарство и как следствие виноделие. Однако, безусловно, немаловажную роль играло и отменное качество самих медов, огромное их разнообразие.

Каких только медов не делали наши предки: мёд простой, пресный, красный, белый, боярский… Однако все их по способу производства разделяли на варёные и ставленные. Варёные меды готовили, как видно из их названия с помощью тепловой обработки, а ставленные — холодным методом.

Напиткам из мёда посвящено множество разных публикаций, в которых приводится много рецептов их приготовления. Речь пойдёт о древнейшем напитке, который приготавливали славяне с незапамятных времён — ставленый мёд.

В русских летописях о ставленом мёде впервые упоминается в 880 году. Готовили ставленый мёд путём длительной выдержки. Пригодный для употребления мёд считался после 5–8 лет, а полностью готовым, через 15–20 лет. Приготовленное сусло не подвергалось термической обработке и, как следствие, все полезные витамины и минералы переходили из мёда в напиток.

Конечно, производство ставленого мёда было очень дорогим. Количество затраченного сырья было велико, использовалось две-три части мёда от общего веса. Для осветления применялся рыбий клей, получаемый из рыбы осетровых видов.

Недостатки такого способа привели к появлению упрощённой технологии изготовления хмельного мёда. В летописях он впервые упоминался в 920 году. Технология его производства отличалась лишь добавлением в сусло хмеля. Этот способ позволял значительно сократить срок выдержки.

Готовым, хмельной мёд, считался уже через десять лет выдержки. Несмотря на двукратное сокращение срока приготовления, в отличие от ставленого мёда, процесс всё же оставался достаточно длительным. И поэтому уже в X веке появился варёный мёд, способ приготовления которого напоминал технологию приготовления пива. Такой напиток был готов для употребления уже через месяц. Такие напитки в XVII веке описал граф Карлейл о своём путешествии с посольством Англии по Московии в сочинении, известном под названием «Реляции гр. Карлейля».

В самом общем приближении технология приготовления варёных медов была такова: медовый сот разводили тёплой водой и процеживали сквозь частое сито, чтобы отделить примеси воска. В процеженные мёд добавляли хмель (полведра на пуд мёда) и варили до тех пор, пока жидкость не уваривалась до половины. После этого её выливали в медную посуду, охлаждали и бросали в неё ржаной хлеб, пропитанный патокой и дрожжами. Когда смесь начинала бродить, её сливали в бочки.

В домашнем быту очень ценили ставленные меды, которые готовились из мёда и свежих ягод: смородинный, вишнёвый, малиновый, черничный, ежевичный и другие. Хранили готовый мёд в ледниках, где он долгое время оставался свежим и крепость его не повышалась. По мере надобности мёд из бочек отливали в медную ёмкую посуду, а из неё уже в небольшие сосуды для подачи на стол. Крепость медов была разная, в зависимости от назначения напитка. Наряду со слабоалкогольными готовились и довольно крепкие хмельные меды. Однако они не шли ни в какое сравнение с вытеснившей их водкой. Меды были неизмеримо слабее, обладали приятным вкусом, ароматом и массой полезных свойств.

С мёдом связано много весьма интересных мифов и легенд. Кстати, все знают, что означает выражение «медовый месяц», а вот откуда оно пошло, известно далеко не каждому. В древности существовал обычай, в соответствии с которым молодожёнам дарили бочонок с мёдом, который необходимо было употребить в течение месяца, и именно употребление мёда помогало родить первенца мальчика.

В некоторых источниках говорится о чистом мёде, другие указывают о мёде как о напитке. Молодые пили его не только на свадебном пиру, но и 30 дней после него. Никаких других более крепких напитков пить не дозволялось. Отсюда и пошло выражение «медовый месяц».

Существует мнение о том, что былинного богатыря Илью Муромского поднял на ноги после 33 лет болезни именно ставленный мёд. Свои лечебные свойства напиток сохранял благодаря технологии его производства. Славянская культура рассказывает нам о том и как пили ставленный мёд. Сосудами для подачи ставленного мёда на стол служили ендовы, кувшины, четвертины, братины.

Братина, как само её название указывает, был сосуд, предназначенный для братского употребления напитков. Из них пили, черпая чумками, черпальцами и ковшами. Братина были разной величины; небольшие употреблялись прямо для питья из них и назывались братинками.

Современные научные исследования доказали, что древние врачи и философы не без основания давали высокую оценку пчелиному мёду, считая его диетой долголетия.

Человечество много тысяч лет использует пчелиный мёд не только как вкусный и питательный продукт, но и как природное средство, сохраняющее бодрость и продлевающее жизнь.

Упоминания о мёде встречаются в старинных писаниях древних мыслителей, в книгах медиков эпохи возрождения и в научных трудах исследователей более позднего времени.

Знаменитый математик Древней Греции Пифагор утверждал, что он дожил до 90 лет, потому что постоянно употреблял мёд.

Авиценна писал: «Если хочешь сохранить молодость, то обязательно ешь мёд». Особенно он рекомендовал регулярное употребление мёда людям старше 45 лет.

Использование мёда как эффективного лекарственного средства основывается на многих его свойствах, в том числе антибактериальном, бактерицидном, противовоспалительном и противоаллергическом действии.