В Древней Индии пчёлы считались священными спутниками богов, занимавшими в древнеиндийской мифологии почётное место. Пчела была символом Кришны, Индры, Вишны, Шивы, Камы. Голубая пчела на лбу — знак Кришны (Бог Кришна изображён с летающей над его головой пчелой голубого цвета); на лотосе — Вишну (Бог Вишну, который олицетворял солнце, давал жизнь Вселенной) изображён в виде маленькой пчёлки, отдыхающей в чаше цветка лотоса. Эти трудолюбивые насекомые — вечные спутницы бога любви Камы. Он изображался с луком в руках, выпускающего любовные стрелы, тетиву на котором составляли цепляющиеся друг за друга пчёлы (это символически показывало, что стрелы бога кроме любви и «сладкого мучения» приносят также и страдание) и за ним вечно тянется вереница пчёл.

В Индии пчеловодство было широко развито 4000 лет тому назад. Опыт пчеловодства передавался из поколения в поколение, из века в век. Мёду приписывались разнообразные питательные и лечебные свойства. В священной книге «Напиток бессмертия» написано, что мёд входит в состав самого сильного и укрепляющего организм средства, подобного греческому питью амброзии. В сохранённой старой индийской медицинской книге «Аюрведа» (Книга жизни) говорится, что продлить свою жизнь человек может только эликсирами и диетой, в состав которой входят мёд и молоко. Известное индийское лекарство «алтеранция», сохраняющее молодость и вызывающее у человека приятное самочувствие, приготовляется в основном из мёда. Альтера́ция — общее название изменения структуры клеток и органов, сопровождающееся нарушением их жизнедеятельности.

В «Атхарваведе» духовное познание сравнивается с производством мёда пчёлами. В народной поэзии также можно найти ряд примеров замечательной деятельности пчёл.

В Индии мёд начали добывать ещё около 7 тыс. лет назад. Об этом свидетельствуют тексты древних Вед. Согласно им, это лакомство было одним из самых ценных подарков богов. Поэтому его наличие на столе сулило благополучие и здоровье для семьи.

Мёду приписывались разнообразные питательные и лечебные свойства. Его употребляли как противоядие при отравлении минеральными, растительными и животными ядами. Опыт передавался из поколения в поколение, из века в век пока не стало традицией.

Лечебные свойства мёда и прополиса были известны в Индии уже 5 тыс. лет назад. Мёд традиционно входил в состав рецептов лекарственных препаратов, излечивающих от многих заболеваний.

В Древнем Египте, Вавилоне, Индии был известен не только пчелиный мёд, но и пчелиный яд — чрезвычайно эффективное лекарственное средство.

В горах живёт несколько видов этих насекомых. Примечательно, что они территориально разделены. Каждая разновидность оккупировала свой ареал и далеко за его пределы не удаляется. Особенно интересны карликовые гималайские пчелы Apisflorea. Выше километра над уровнем моря они не залетают, дом строят из одной соты, облепляющей ветвь целиком. «Урожайность» у них низкая, до килограмма мёда в год, зато они являются великолепными опылителями.

Гималайские пчелы вида ApisCerana тоже не слишком медоносны — пять кило мёда с семьи. Но у них есть масса достоинств: они очень миролюбивы (колоды-ульи могут располагаться прямо в нишах стен жилых домов), не подвержены поражению клещами и хорошо защищены от атак шершней. Размеры они имеют привычные, и в Непале считаются наиболее перспективными для бортничества.

Следующий вид — Apisdorsata. Эти гималайские пчелы очень крупны, за счёт чего местные порой называют их пчелиными царицами. Ульи ими строятся тоже односотовые; в каждом могут сосуществовать до сотни семей, и гнездо по весу порой достигает двух десятков килограммов. Нередко под улей пчелы занимают искусственные объекты — башни, мосты или постройки.

Однако наиболее привлекательны как с точки зрения медоносности, так и по биологическим характеристикам гималайские пчелы. Это самые большие насекомые такого рода, в длину их тело достигает трёх сантиметров. Окраска у лабориозы не слишком характерна для пчелы: насекомое скорее чёрное, с белыми полосками на брюшных сегментах. Селится этот вид пчелы лишь в гималайских долинах, занимая территории от восточного Меконга до северных районов Непала, Индии и Бутана.

Пчелы лабориозы (Apislaboriosa) — наиболее крупные в мире медоносные пчелы — строят свои ульи на отвесных скалах на высоте нескольких сотен метров. До мест их обитания сборщикам приходится добираться целые сутки. Обнаружив крупную колонию пчёл, к ней подбираются сверху, сбрасывают верёвочную лестницу, по которой вниз к ульям спускается босоногий сборщик. Страховкой служит обвязанная вокруг талии бечёвка. Гнездо диаметром до двух метров обороняет многотысячная армия жалящих насекомых, размер которых (следовательно и жал) вдвое больше обычных пчёл.

Чтобы отпугнуть их, внизу под скалой разводят костёр. В режущем глаза дыму сборщик, используя длинные бамбуковые палки, срезает свешивающиеся в виде языков соты. Наполненную корзину поднимают или же спускают на верёвке. На обработку одного гнезда и сбора порядка сорока килограммов мёду уходит не менее часа.

Сегодня большинство сборщиков уже используют специальные защитные маски, раньше они работали без них, что делало эту профессию ещё более сложной и опасной.

В то время, когда сборщик срезает соты, помощники внизу подставляют посуду ловя капли «дождя» из мёда.

Примерно четвертую часть ульев сборщики, как правило, оставляют, чтобы сохранить рой на будущее. Лабориозы производят особый «красный» мёд, который стоит в несколько раз дороже обычного и идёт на экспорт.

Особенно интересна жизнь этих пчёл. Весной они поднимаются на каменные скалы на высоту до 4000 м над уровнем моря. Там они строят большие соты, роятся для размножения. В конце лета они улетают в долины (1500 м над уровнем моря). В долинах они зимуют, собираясь в грозди, при этом они не строят соты. Они остаются на деревьях с минимальной активностью, чтобы весной следующего года лететь в горы для строительства сот, для наращивания расплода с последующим размножением и для сбора некоторого количества мёда.

Все тропические расы пчёл (также африканские расы медоносных пчёл) не нападают по одиночке, а коллективно, стаей. Шипящий звук и дрожание пчёл являются предупреждающими знаками.

Если угрозе подвержена одна семья, то все остальные семьи прилетают на помощь на короткое время для обороны.

В Древнем Китае мёд упоминается в книге песен Ши-цзин, написанной в VI веке до н. э. В соответствии с китайской медициной мёд воздействует по принципу элемента Земли, действуя в основном на желудок и селезёнку. Он имеет мужское начало ян, оказывая эффект на меридиан тройного обогревателя (Шаоян).