Растения опыляли австралийские насекомые, птицы и даже мелкие сумчатые животные. Пчеловодство в Австралии занимает одну из лидирующих позиций и является семейным бизнесом. Именно в Австралии был создан первый в мире заповедник для пчёл.
Ещё в древности на Руси мёд был широко известен и любим как простым народом, так и великими князьями. В Киевской Руси мёд был основной сладостью.
Одно из первых, дошедших до наших дней, упоминаний о мёде в древней Руси есть в записях греческого историка Геродота, жившего 2500 лет назад. Он писал, что народы, населявшие территорию нашего государства, обширно торговали воском и мёдом. Следующее и более позднее упоминание о русском мёде содержится в торговом договоре 911 года. Он был заключён между киевским князем Олегом и византийским императором, и в нём рассматривалась доставка мёда и воска в Византию. В то время мёд и воск использовали не только для удовлетворения потребностей местного населения, но и в качестве основного продукта международной торговли. Так, Русь в средние века поставляла мёд и в другие страны, и получала годовой доход, равный пяти тоннам золота!
Так, например, в Лаврентьевской летописи находим, что в 945 году княгиня Ольга велела наварить много мёда для поминального пиршества по случаю убийства князя Игоря. Ольга осталась княгиней-регентом при своём малолетнем сыне, которому на момент гибели её мужа было всего три года. Древляне отправили к ней своих посланников — с предложением выйти замуж за князя из племени Мала. Брак мог бы дать Малу права на престол Руси. И княгиня решила мстить. Посланники были заживо похоронены Ольгой. Но, тем не менее, она публично объявила, что приняла предложение. И в честь этого хочет устроить грандиозную церемонию, на которой желает видеть самых влиятельных представителей племени древлян.
Мёда было наварено великое множество. Однако мёд был не просто яством, но составляющей коварного плана княгини, о чем не подозревали древляне.
Те приняли предложение, даже не подозревая, что задумала великая княгиня. Прибывших в Киев послов пригласили к столу отведать медовухи, а затем испробовать баньку. Их заперли там, после чего здание подожги. Люди были сожжены в бане заживо. Оставшуюся часть гостей опоили на поминальном пире, устроенном вдовой в честь убитого Игоря. После чего воины, верные княгине, жестоко убили и их. Но на этом мстительная княгиня не остановилась. Но эта история не про мёд, а про голубей.
Ольга с войском двинулась к Искоростеню — древлянской столице. Испуганные древляне, узнав о произошедшем, попросили княгиню о прощении и помиловании. Изобретательная княгиня, взявшая город в осаду, не желала зря терять людей в бою. Вместо этого она разработала коварный план: объявила древлянам, что милует их, но требует от каждого дома по 3 голубя, которые будут принесены в жертву богам на очередной поминальной тризне по Игорю. Горожане быстро согласились, ведь и войны удалось избежать, да и откупная, по сравнению с той контрибуцией, которую могла наложить княгиня, казалась незначительной. Но как только птиц доставили в ставку киевского войска, Ольга отдала приказ привязать к птичьим хвостам комочки трута. Его поджигали и отпускали птиц в небо. И испуганные голуби летели в родные гнезда под искоростеньские крыши. Город, подожжённый в бесчисленном множестве точек, вспыхнул. В огне погибло около 5000 человек. Тех несчастных, что чудом выжили, сделали рабами.
Та же летопись повествует о грандиозном пире. Князь Владимир в 996 году, поставив церковь Преображения в городе Васильеве в память избавления от печенегов, приказал варить мёд; «постави церковь и створи праздник велик варя 300 провар мёду и съзываше боляры своя и посадники старейшины по всем градом и люди многы и раздая убогым 300 гривен». По возвращении в Киев Владимир «повеле пристроити кола и въскладше хлебы, мяса, рыбы, овощь различвыи, мёд в бчелках, а в других квас, возити по городу въпращающим, где болнии и нищь не могы ходити тем раздваху на потребу». Приготовление «золотистого нектара» было доверено лишь специальным медоварам.
Известно, что иноки Киево-Печерского монастыря употребляли иногда мёд на подаяние нищим.
В начале X века пчеловодство было неотъемлемой частью жизни славянского народа. Обилие пасек и пчёл многократно повышало урожайность всех цветочных растений. Благодаря щедрому сбору мёда, орехов, ягод, плодов, грибов, кореньев и хорошей добычи рыбы и дичи славяне были экономически независимы и жизнеспособны.
Сведения о пчеловодстве на Руси XI–XII вв. можно прочесть в Хронике летописца Мартина Галла, больше известного под псевдонимом Галл Аноним. Вот что он пишет: «Видел в этой земле удивительное множество пчёл, пчельников, пасек на степях и бортей в лесах, заметил чрезвычайное обилие мёда и воска».
В XV веке великий Московский князь Василий III издал указ о том, что варением мёда может заниматься только церковь и государство. В это время большую популярность заработал себе монастырский мёд, который варили в монастырях в большом количестве. Наиболее крупными производителями мёда были монастыри и пользовались их меды особой славой.
Название промысла пришло от старинного термина «борть», что значит «дупло». В дальнейшем данное слово стало применяться для именования места для пчелиного роя в дереве или его аналога из колоды. Иногда этот прародитель современного улья носил название «колода» или «дуплянка».
Добывание мёда — старинный славянский промысел. Он назывался бортничеством, а люди, занимавшиеся им — бортниками.
Поначалу пчеловодство на Руси было примитивным. Славяне селились по берегам рек и водили пчёл в бортевых лесах. Пчёл в лесах было очень много, так как славяне помимо естественных дупел деревьев использовали искусственно вырубленные дупла и лёгкие подвесные улья — кошы — для заселения пчёл. Часто в лесу можно было найти дупла с 240–320 кг (или 15–20 пудами по старым меркам) превосходного сотового мёда.
Обширные лесные угодья (пчёлы не водятся в хвойных лесах) назывались бортным ухожеем. До наших дней сохранились писцовые книги, где указаны границы бортных ухожеев. Но из записей следует, что самыми крупными были бортные ухожеи в Воронежской, Белгородской и Курской волостях. Они давали очень много воска и мёда. Часто именно из Белгорода и Путивля мёд доставляли к Государеву двору.
Бортничество на Южном Урале, судя по артефактам, обнаруженным в могильнике бахмутинской культуры вблизи г. Бирска, зародилось не позднее V–VI веков нашей эры в среде местных финно-угорских племён. Позднее его переняли предки башкир, ассимилировавшие и вытеснившие отсюда бахмутинцев.
Башкирское бортничество достигло расцвета в XVIII веке, оно развивалось дольше, чем в Германии, Польше, Литве, Белоруссии и центральных регионах России, отличается более совершенным, удобным и надёжным набором инструментов и приспособлений. Имея особенные права вотчинного землевладения, башкиры могли не выполнять требования нормативных документов Лесной службы России, в 1882 году запретивших бортничество в казённых лесах, как источник лесных пожаров.
Мёд диких пчёл — разновидность цветочного. Именно его любят медведи в лесу. На сегодня данный продукт весьма востребован из-за его экологичности, он представляет собой полностью натуральный продукт. Диким пчёлам в рацион практически невозможно включить добавки, как это иногда делают на пасеке. Это гарантирует чистоту продукта. Наибольшей ценностью отличается башкирский и горный (карпатский) виды.