Грегуар выслушал все варианты плана действий.

— Мне все-таки кажется, что нужно еще подождать, — сказал он.

— Сколько еще прикажете ждать?! — хлопнула себя по колену записной книжкой Агнесса.

— Мы не должны терять времени! — поддержал ее Барро. — Нельзя забывать, в какой стране мы находимся.

— Я расхожусь с вами в оценке положения, месье Барро! — сказал Грегуар. — И, кстати, в оценке страны, в которой мы находимся. Мадлен говорила, что у нее здесь есть друзья. И даже показывала мне письмо с русской маркой!.. Возможно, она пошла к ним.

— Это правда? — повернулась Агнесса к мадам Жубер.

Мадам Жубер отрицательно покачала головой.

— Нет, нет!.. Она здесь никого не знает!.. Действительно, она получила какое-то письмо!.. Но совершенно не знакома с теми, кто его послал…

Барро продолжал настаивать. Но все же «военный совет», несколько поколебленный в своей решимости Грегуаром, постановил ждать еще час! Только час, не больше! А затем — действовать!..

Грегуар спустился вниз и вышел на улицу. Он решил ждать Мадлен у дверей гостиницы. Мало ли что может случиться! Во всяком случае, он первым узнает новости, какими бы они ни были. Барро, томимый жаждой сенсации, тоже вышел из гостиницы. Так они и стояли на раскаянии друг от друга, время от времени обмениваясь холодными взглядами.

Не прошло и двадцати минут, как Мадлен, живая и невредимая, показалась на другой стороне улицы…

Когда мадам Жубер немного успокоилась, она потребовала, чтобы Мадлен подробно рассказала, где она была и что делала.

— Боже мой! — воскликнула Агнесса, услышав, что Мадлен убирала чужую квартиру. — Ее силой принудили работать! — И, уже не слушая дальше, стала записывать в свою книжку все детали неслыханного насилия, совершенного в советском городе, дополняя их собственным вымыслом.

— Как жаль, что я там не был! — досадовал Барро. — Такой снимок упущен!..

Забившись в угол, Мадлен враждебно молчала. Она понимала, что доставила бабушке много тревог, но в словах Агнессы и Барро чувствовалась такая недоброжелательность, что это насторожило ее против них.

— Посидите у нас! — умоляюще взглянула Мадлен на Грегуара, когда он поднялся, чтобы уйти. И, почувствовав в ее тоне волнение, Грегуар снова опустился на стул.

Разговор постепенно принял другое направление. Мадам Жубер не терпелось узнать, как выглядит ее квартира, и была очень огорчена, узнав, что в ней остались только две комнаты, а камин замурован.

— Как я любила греться у его огня! — с чувством воскликнула она. И снова, в который уже раз, стала рассказывать присутствующим о годах своего детства.

Месье Этамбль и Грегуар слушали мадам Жубер из вежливости. А в это время Агнесса и Барро задавали Мадлен все новые вопросы, стараясь выудить у нее что-нибудь сенсационное.

Мадлен отвечала неохотно. Ей хотелось, чтобы эти чужие люди поскорее ушли отсюда.