Мальчик в спортивной курточке протянул Мадлен руку.

— А меня зовут Толя! — сказал он.

— Lu paries francais?[7] — спросила Мадлен. — Ты говоришь по-французски?

Толя кивнул головой:

— Vive la France et la paix!..[8] — сказал он, повторив приветствие, которое раньше ему не дали закончить.

Мадлен никак не могла избавиться от ощущения пронзающих ее взглядов бабушки и Агнессы. Она слышала, как бабушка переводит на французский все, что ребята говорят Мадлен.

— Ты сегодня придешь к нам? — спросил Алеша.

Мадлен перехватила взгляд бабушки и вежливо ответила:

— Я бы очень хотела!.. Мы это обсудим с бабушкой.

— Вы расскажете нам о Жаке?.. — попросил Толя.

— Вы же обещали! — сказала Света. — Мы очень вас просим!..

— Вы скажите, когда можно, и мы с папой заедем за вами и вашей бабушкой на машине!.. — Толя помолчал мгновение, а потом с той же вежливой настойчивостью добавил: — Может быть, вы познакомите нас с вашей бабушкой, и мы сами ее пригласим?

Будь здесь сама мадам Элен, она бы не нашла изъяна в поведении этого мальчика!.. И Мадлен ничего другого не оставалось, как обратиться к бабушке.

— Бабушка! — сказала она. — С тобой хотят познакомиться!..

Ребята повернулись и на всякий случай одинаково приветливо поклонились обеим женщинам. Агнесса невольно отстранилась, а мадам Жубер, сохраняя достоинство, удостоила ребят кивком головы.

— Здравствуйте, дети! — сказала она.

И тут Толя подошел к бабушке и неожиданно для всех поклонился.

— Вот дает! — хихикнул кто-то из ребят, но его тут же одернули.

— О, какой кавалер! — засмеялась Агнесса.

Мадлен смутилась. Но Толя, не робея, продолжал играть свою роль.