Что можно счесть главным достижением эпохи Августа? Конечно же, цивилизационный прогресс. Единая Империя, от Атлантики до Азовского и Красного морей простирающаяся, создавала условия для успешного развития античной культуры во всём её великом многообразии, приобщая к ней миллионы и миллионы людей, как на Западе, так и на Востоке. Август, кстати, весьма заботился об улучшении связей между разными регионами державы и, естественно, возможности своевременно получать известия со всех её концов. Для этого он создал эстафетную почту, успешной работе которой способствовали прекрасные дороги, прокладываемые по всей Империи.

Но, чтобы всё это состоялось, развивалось, укоренялось, нужны были политические условия. Только в могущественном государстве с надёжно защищёнными границами, легко устраняющем внутренние неурядицы, с высокоорганизованной системой управления и был возможен цивилизационный прогресс. А обеспечить всё это в Риме и подвластных ему провинциях могла в те времена только власть единодержавная – монархия. Каковой и стал Принципат. Часто говорят о нём как о «монархии в республиканских одеждах». Но таковые были всего лишь «платьем голого короля». Суть государственных преобразований принцепса была иной: прежние республиканские учреждения, утратив свои старые функции, стали действующими органами власти монократического правления.

Последние годы жизни принесли создателю Принципата немало огорчений: грандиозный мятеж в Паннонии и Далмации, гибель легионов в Германии. Но он сумел сделать из этого совершенно правильные выводы, завещав преемнику более не вести завоевательных войн.

Старость Августа нельзя назвать счастливой из-за ряда бед, обрушившихся на него в семейной жизни. Двое усыновлённых внуков, в которых он видел продолжателей своего дела, ушли из жизни один за другим. Дочь и внучка своим постыдным поведением принудили отца и деда выслать их из столицы. Третий внук Агриппа Постум уж больно не блистал разумом, за буйный нрав его тоже пришлось отправить в ссылку. А Августу так хотелось основать династию… Пришлось сделать ставку на пасынка, старшего сына Ливии Тиберия Клавдия Нерона. У того, правда, были немалые достоинства: великий полководец, имеющий должное знание государственных дел, человек, блестяще образованный, да и один из первейших аристократов Рима. С очень, однако, непростым независимым характером…

Ушел Император Цезарь Август из жизни 19 августа 14 года. В разгар месяца, которому он дал своё имя. Совсем немного не дожил до 23 сентября, когда ему могло исполниться 76. Смерть императору, как свидетельствует Светоний, выпала лёгкая, каковой себе Август и желал. Последний и непродолжительный недуг напал на него в пути. Он захотел сопровождать Тиберия по Италии до Беневента. Наследник по его поручению отправлялся за Адриатику в Иллирик. Поначалу Август морем доплыл до Капри, где и случился первый приступ нездоровья. После возвращения в Неаполь болезнь усилилась. Предчувствуя кончину, он спросил окружающих его друзей, хорошо ли он сыграл комедию жизни?

И сам так ответил:

Это было обычное обращение актёров к зрителям после спектакля. Последние же свои слова Август обратил к супруге: «Ливия, помни, как жили мы вместе! Живи и прощай!».

Хронология

63 г. до н. э. – В Велитрах родился Гай Октавий.

– Консульство Цицерона.

– Заговор Катилины.

– Избрание Цезаря великим понтификом.

61 г. до н. э. – Возвращение Помпея с Востока в Италию и Рим.

60 г. до н. э. – Первый триумвират Цезаря, Помпея и Красса.

59 г. до н. э. – Консульство Цезаря.

58 г. до н. э. – Цезарь вторгается в Галлию.

– Смерть отца Гая Октавия.

57 г. до н. э. – Родилась Ливия, будущая супруга Августа.

53 г. до н. э. – Гибель Марка Красса в Парфянском походе.

52 г. до н. э. – Помпей – консул без коллеги.