…Оценивая итоги атаки на Тулу 29 октября, гитлеровский генерал Гудериан признал свое первое поражение: «Попытка захватить город с ходу натолкнулась на сильную противотанковую и противовоздушную оборону и окончилась провалом, причем мы понесли значительные потери в танках и офицерском составе». Нелегким был успех батальона майора Потетюрина. Из строя выбыло несколько офицеров и сержантов, десятки воинов оказались ранеными.

В течение ночи командир батальона по указанию командования полка перевел личный состав на вторую линию обороны.

– Утром фашисты на вас навалятся и авиацией, и артиллерией и, конечно, танками. Считают позиции разведанными. Так пусть бьют по пустым окопам, – разъяснил командир полка Потетюрину суть перехода на запасные позиции. – А вторую линию подготовьте к самой жесткой обороне. Бой будет не сегодняшнему чета.

В помощь Потетюрину прислал роту капитан бугаев. Он наказал подчиненным:

– Через позиции второго батальона к нам путь. Работать, как на себя! Василий Васильевич отнесся к помощи, как к должному:

– Дела хватит, работайте!

Дела действительно хватило всем.

Для пулеметов возводили новые дзоты, на блиндажи настилали дополни- тельный накатник, укладывали поверх него камни. Новые окопы – надежные и удобные для стрельбы – требовалось оборудовать для противотанковых ружей. Майор Потетюрин, политрук Желтяков, все другие командиры и политработники руководили фортификационными работами подразделений, сами трудились вместе с бойцами и сержантами.

Своим чередом продолжалась в подразделениях политическая работа. Многие воины писали заявления о вступлении в партию и комсомол. Написав, сразу же отдавали их парторгам, комсоргам и политрукам.

Присев на обрубок бревна, писал что-то и боец Иван Андросов. Изредка встряхивая авторучку, выводил на небольших листочках слово за словом.

– Ты что, Ваня, не второй ли раз в партию вступать собираешься? – спросил сержант Николай Дрозд.

– Я себя без второго раза в партии прочно чувствую! – ответил Андросов.

– Знаю, знаю! – засмеялся сержант. – А что пишешь?

– Ладно, не мешай, – попросил Андросов и отвернулся.

– А-а, понимаю, весточку любимой!

Сержант скрылся за поворотом траншеи. Иван закончил писать, встряхнул авторучку, аккуратно уложил ее в футлярчик, засунул в карман. А письмо поло- жил к самому сердцу, туда, где хранился партийный билет.

Из блиндажей слышались негромкие голоса: там рассматривали заявления о приеме в партию и комсомол.

«Накануне новой схватки с подлым врагом – германским фашизмом – хочу стать коммунистом. Не пожалею ни сил, ни крови, ни самой жизни для нашей победы!» – слышались продиктованные сердцем слова одного из солдат. «Завтра пойду в бой коммунистом. Если погибну – прошу считать в рядах партии», – вторило заявление другого.

На командный пункт полка прибыл начальник южного боевого участка обороны Тулы майор И. Я. Кравченко. Направляя майора в 156-й полк, заместитель командующего 50-й армией генерал-майор В. С. Попов попросил передать воинам благодарность.

– Первую задачу полк выполнил! – одобрил генерал. – О последующих позаботьтесь вместе с Зубковым, – сказал он майору Кравченко.