Агитатор прервал чтение. Его заторопили:

– Читай, Веселов, как Белоус с фашистом разделался!

«Он знал, – продолжал агитатор, – что сейчас бросает вызов смерти, он понимал, что может погибнуть, но не думал об этом. Личная опасность для него не имела никакого значения. Угроза, нависшая над Москвой, заслонила для него все. Он презирал смерть во имя победы, во имя защиты Москвы.

Готовый ко всему, Сергей Белоус условленным сигналом вызвал на себя орудийный огонь…»

Далее в статье говорилось, что советские артиллеристы первыми же снарядами подбили два фашистских танка. Остальные повернули назад. Третий танк подбил гранатой сам Белоус.

– Смелый парень!

– Герой! – послышались возгласы одобрения.

– О чем читали? – спросил подошедший к группе солдат старший политрук Старостин.

Агитатор доложил.

– А вы знаете, что Сергей Белоус – боец наших войск и, кстати, теперь в Туле? – сообщил комиссар. – В 34-м полку. А событие, описанное в газете, произошло совсем недавно под Мценском. Там воины полка вместе с танкистами полковника Катукова крепко наломали бока Гудериану. Отлежался враг, снова прет на Москву. Наша очередь добавить ему так, чтобы больше не продвинулся ни на шаг.

– Нельзя ли, товарищ старший политрук, встретиться с Сергеем Белоусом? – поинтересовался один из бойцов.

– Встретиться? Нелишне бы. Только время сейчас такое, что Сергею и вам не до встречи. Вы хорошенько подумайте о подвиге Белоуса. Учит он самому главному: смелости, умению бить врага.

Комиссар ушел. Его голос зазвучал неподалеку, в соседнем взводе. Возможно, там он говорил тоже о подвиге Белоуса, который сегодня брали на вооружение солдаты 156-го полка.

…Командиры и политработники тщательно проверяли готовность к бою каждого бойца.

– Где находится пункт боепитания? Как пойдете к нему? – экзаменовали тех, кто будет доставлять на передний край патроны, гранаты, зажигательные бутылки.

– Обдумали, как лучше транспортировать раненых? – спрашивали санитаров. – А ну-ка, покажите?

И боец демонстрировал, как он потащит раненого товарища в тыл на плащ-па- латке, на своей спине…

В восемь часов утра комиссар Старостин позвонил командиру полка:

– Вчера капитан Бугаев получил десять противотанковых ружей. Ни один из вооруженных ими в стрельбе не проверен. Я приказал немедленно отвести противотанкистов в тыловой овраг, чтобы каждый сделал выстрел по броневой цели.

– Решение одобряю, – ответил майор Зубков.