Около десяти утра со стороны Щекина донеслись редкие пушечные выстрелы. Минут через десять из мелколесья Ивановских дач ухнуло орудие крупного калибра.

– Наше корпусное! – восторженно отметили во втором батальоне. Ивановские дачи находились от батальона километрах в двух. Перейди бугор за станцией Подземгаз – и тут они, дачные домики туляков, куда на лето селились сотни городских семей.

Пушечные выстрелы в районе Щекино зачастили. Орудие у Ивановских дач тоже заухало чаще.

Наступление противника развивалось сравнительно быстро, но, как показал итог, не в том темпе, который загадывал генерал Гудериан.

Несколько строк из журнала 156-го полка:

«12.30. Противник (до 40 танков) прорвался в деревню Кочаки. Деревня горит… Машина нашей разведки обстреляна из пулеметов и автоматов…

14.00. Помощник начальника штаба старший лейтенант Сенин со взводом вышел в разведку в направлении Стрекалово, Ясная Поляна…» Прошло немного времени, и на командный пункт полка от Сенина поступили донесения: «Противник силою до семи танков и до взвода пехоты севернее опушки леса у Стрекалово…»

«В деревне Стрекалово до 20 танков. Движутся на хутор…»

Шаг за шагом прослеживали разведчики движение врага к Туле. Штаб полка получал обстоятельную информацию.

В районе Тулы в это время бесновалась вражеская авиация: «хейнкели», «юнкерсы», «мессершмитты» шли волна за волной. На подступах к городу из об- лачного неба на них кидались наши истребители. Над Тулой врага встречал плотный огонь зенитчиков 732-го полка.

– Товарищ старший лейтенант, – обратился к командиру роты Малышкову командир батальона Потетюрин, – вам боевое задание: выйти с двумя взводами в район Ивановских дач. Прикрыть передислокацию штаба 50-й армии. Время…

И командиры сверили часы.

Примерно через час старший лейтенант Малышков возвратился в расположение батальона.

– Штаб армии отошел в район деревни Медвенки. Охраняет его рота пограничников 34-го полка, – доложил он командиру батальона.

– В окопы, – последовало распоряжение майора Лотетюрина, Чувствовал себя майор сегодня плохо. Его знобило. «Кажется, у меня начинается лихорадка», – угнетало комбата опасение.

Около двух часов пополудни бой начался на Косой Горе, в небольшом поселке металлургов. Часа через два он переместился к Ивановским дачам.

В 16 часов 45 минут в журнале части Зубкова отмечено: «Три вражеских пикировщика сбросили на район обороны полка бомбы. Южнее слышна сильная пулеметная стрельба».

Это дрались пулеметчики 661-й роты.

…Нарастал шум танковых моторов. В сгущавшихся сумерках у переднего края второго батальона одна за другой зашипели вражеские ракеты. Танки приближались…

А если среди них есть честные немцы, пригнанные под страхом смерти? – вдруг спросил сержанта Тришкина рядовой Сергей Матвеев.