– Вот уж нет, дорогой, – сказал я решительно. – Хватит. На этот раз мы поступим по-моему. А именно: возьмем первое попавшееся такси и скажем шоферу отвезти нас в отель. Ты не хочешь светиться? Ладно, пусть будет самый средний из самых средних отелей этой чертовой дыры. Но обязательно с постелью и душем! Особенно – с душем! Можешь меня презирать за легкомыслие, но я почему-то совершенно уверен, что твой вездесущий Шварц не прольется на нас оттуда ядовитым дождиком, как Зевс на Данаю!

Он попытался было возразить, но тут, как на заказ, из бокового переулка вывернулось такси, и я в восторге замахал руками, подзывая машину. Это был знак богов, не иначе. Через полчаса я уже стоял под горячими струями воды, а за дверью ждали распростертые объятия свежих простыней. Программер разбудил меня только к вечеру. Сам он не ложился, работал все это время и выглядел усталым. Возможно, поэтому мне удалось настоять на том, чтобы к железнодорожному вокзалу мы снова подъехали на такси, а не на городском автобусе. Я твердо вознамерился кардинально изменить режим нашего бегства, сделать его более щадящим. Программер только вздохнул, когда я, даже не спросив его мнения, взял билеты в спальный вагон. Пункт назначения меня не особо волновал – главное, чтоб на всю ночь.

Мы закрылись в купе, и я тут же снова завалился спать, а он снова открыл свой ноутбук. Ночью, переворачиваясь с боку на бок, я видел его профиль, склоненный над светящимся прямоугольником экрана. Еще не рассвело, когда я проснулся от того, что Программер сильно тряхнул меня за плечо. Недовольно протирая глаза, я сел на койке и осведомился, какого, собственно, черта, и почему так рано? Он придвинул ко мне ноутбук.

– Почитай. Это от Шварца. Пришло только что.

На почтовый ящик администратора Хайма.

– Ну и что? – буркнул я. – Туда может написать каждый. Опять ты со своими фантазиями…

– Читай. Вслух.

«Дорогой Программер! – прочитал я. – Тебе еще не надоело играть со мной в прятки? Или все-таки подустал? Честно говоря, я не ожидал, что ты всплывешь так быстро и готовился к тому, что наша встреча отложится на недельку-другую. Но твоя вчерашняя гостиница сразу превратила прятки в догонялки…»

Я замолчал и растерянно посмотрел на Программера:

– Как он узнал? Мы ведь не вынимали паспортов…

Он пожал плечами:

– Отказ показать документы тоже выглядит подозрительно. Читай дальше.

Буквы прыгали у меня перед глазами.

«Как я понимаю, – писал Шварц, – ты едешь сейчас в каком-нибудь междугороднем автобусе, куда пересел из поезда. Или еще не пересел? Так или иначе, я уверен, что мои люди будут иметь удовольствие приветствовать тебя лично уже сегодня, максимум – завтра. А потому предлагаю тебе покончить с этой нелепой игрой как можно раньше – ведь теперь она уже точно проиграна. Просто позвони мне, и я с удовольствием пришлю за тобой вертушку. Не могу описать, как я рад нашему близкому свиданию. Твой Шварц».

Я снова замолчал, не зная, что сказать.

– Там еще постскриптум, – глухо проговорил Программер, забирая у меня ноутбук. – Вот: «Да, кстати, заезжали к тебе домой. Крайне неприятное зрелище. Ну что б тебе было не послушаться меня сразу?» Это он о…

Голос его прервался.

– Не надо, Программер, – еле вымолвил я. – Не надо. Ей уже не поможешь. Теперь уже мы… как же мы… Прости меня, пожалуйста…

– Неважно… – Программер поднял голову и посмотрел на меня. – Слушай, Найт. Слушай внимательно. Я закончил версию и запустил компиляцию. Потом автоматически пойдет загрузка новой системы на сервера. Но в самом конце нужно вручную дать последнюю команду. Понимаешь? Войти в систему под моим именем и дать команду. Нажать на пуск. И это сделаешь ты.

– Я? Ты что? Я в этом ничего не понимаю…