Трай покачала головой.

– Ага… практически на сто процентов… Зачем ты нам голову морочишь? Есть сто процентов и есть не сто процентов. А что такое «практически сто процентов»?

– Ерунда! – парировал Программер. – Ста процентов в природе не существует. Всегда есть примесь, даже в самом наичистейшем золоте. Практически сто процентов – это когда примесь настолько мала, что становится незаметной. Что тут непонятного?

Я вопросительно посмотрел на Трай – она молчала, глядя в сторону. Аргументы хозяина Хайма и в самом деле звучали довольно логично.

– Что ж, – нерешительно проговорил я, – недурно было бы убедиться в твоей правоте на деле. Хотя, как я понимаю, реально это еще не работает?

Программер с энтузиазмом прихлопнул в ладоши.

– Механизм программы практически… – он покосился на Трай и поправился: – …почти готов. Я даже сделал несколько пробных клонов. Предлагал замену отъезжающим в отпуск – не напрямую, конечно, а через посредников. Один из таких клонов действовал целую неделю, и никто ничего не заметил. Единичные жалобы на странное поведение, не более того. Но это только первый этап. Понимаете, эта программа – самообучающаяся. Пока что она работает вслепую.

– Вслепую? – переспросил я. – Что значит вслепую? У тебя же миллионы клиентов. Океаны информации.

– Результирующей информации… – Программер вздохнул. – Внутри Хайма я вижу только результат решений снаружистов. А о мотивах этих решений программа может только догадываться. Вот если бы появилась возможность понаблюдать за процессом, что называется, изнутри…

– Что тут непонятного, Найт? – вдруг взорвалась Трай, схватив меня за руку. – Ему нужны подопытные кролики. Нужно, чтобы кто-то поиграл в Хайм прямо здесь, на лабораторном стенде его самообучающейся программы! – она резко повернулась к хозяину. – Электроды в мозг тоже вставлять придется? Током бить будешь? Или только лапки отрежешь?

Программер развел руками. Агрессивная реакция Трай явно обидела его.

– Зря вы так… – уныло проговорил он. – Разве я кого-то к чему-то принуждаю? Нет так нет. Найдутся другие добровольцы. А вам я просто хотел помочь, вот и всё. Да, мне нужна небольшая группа людей, за которыми я мог бы понаблюдать некоторое время. Хотя бы десяток дней. Сначала заполнить таблицы. Биография. Детство, образование, семья, работа, прочее. А потом просто игра в Хайм. Живые реакции наблюдаемого, эмоции, настроение. Ругань, похвальба, ассоциативный ряд… короче, весь набор информации. Компьютерный анализ, моделирование, поправки, снова анализ, снова моделирование, снова поправки… Работы еще немало, это точно. Но вживлять электроды – нет, не понадобится… – разве что датчики нацепить. Так что можете идти. Не стану задерживать. Легкой вам смерти.

Он опять развел руками и, шаркая шлепанцами, двинулся к своему рабочему столу. Я взял Трай за плечи и развернул к себе.

– За что ты на него напустилась? Он хочет только добра, это ведь очевидно. Трай, он хочет дать тебе шанс! Единственный шанс! Подумай, что ты теряешь?

Она резко высвободилась.

– Шанс, а? Да еще и единственный? Ну да…

Может быть, для тебя! Ты, я вижу, готов на всё, лишь бы сохранить своего драгоценного Постума. Но при чем тут я, Найт? Я хочу умереть спокойно. В своей постели, а не в пробирке у этого сумасшедшего. Нормально, понимаешь, нормально! Имею право? У меня нет сил на это… на это… на это безобразие!

Послышался звоночек, входная дверь поползла в сторону, открывая вид на улицу. Снаружи стояла темнота; где-то в отдалении сквозь мокрую, не то снежную, не то дождевую взвесь светился сиротливый фонарь. Вечер или ночь? Я совсем потерял счет времени и потому не был уверен. Я не удерживал Трай; она в любой момент могла встать и уйти, но почему-то медлила. Почему-то? Думаю, я знал почему.

– Ты несправедлива, Трай, – сказал я. – Несправедлива ко мне и несправедлива к Программеру. Да, я хочу сохранить Постума, а он хочет провести свои опыты. Но нельзя же всё сводить только к нашим интересам. На самом деле, больше всех тут выигрываешь ты. Твоему телу осталось недолго – ну и черт с ним, с телом! Это всего лишь оболочка, разве не так? Тело только и знает, что болеть, страдать, потреблять жратву и выдавливать из себя всякую пакость. Посмотри: разве это тело – твое? А это – мое? Нет ведь, правда? Твое тело похоже на мужское, мое на женское, но реально-то все обстоит с точностью до наоборот! Тело – ложь! Да пусть оно сдохнет хоть тысячу раз; если при этом ты останешься жива, то и печалиться не о чем! Единственная беда в том и заключается, что никто и никогда не предлагал человеку такого выхода. Всегда было так: дохнет тело – умираешь и ты. И вот впервые такой шанс! Это ведь взаправду, Трай! Он предлагает взаправду! Неужели ты откажешься? Ну?

Она бросила на меня быстрый взгляд.