Я уже читала раньше это стихотворение: о том, как Тернер воевал в Сирии много-много лет назад. Но теперь казалось, что он обращался прямо ко мне. Строчки врезались в память, наполняясь новым смыслом.
Я закрыла книгу и прижала ее к сердцу. В мире электронных данных и файлов она казалась надежной и настоящей. Сайрус тоже казался настоящим, но в другом смысле. Я не могла объяснить, в каком именно. Как будто кусочек моей мечты наконец обрел форму и очертания.
Тихие голоса в моей голове пытались убедить меня в обратном.
Остаток дня пролетел незаметно.
В восемь часов я вошла в ресторан. Сайрус уже меня ждал за уютным столиком на двоих. В тот же миг мое сердце наполнилось теплом, которому я не могла найти объяснения. Увидев меня, он поднялся, и его губы изогнулись в потрясающе красивой радостной улыбке, а на лице читалось нечто похожее на благоговейный трепет. Я двинулась к нему, словно притянутая невидимой белой нитью, связывающей нас вместе.
Он взял мою руку и держал ее, блуждая по мне потемневшим взглядом.
– Вот и ты, Лили, – тихо произнес он. – Давно пора.
Но я не опоздала.
Меня охватила странная радость, словно глубоко внутри что-то встало на свои места. Я сжала его ладонь и не хотела отпускать.
– Собиралась сказать тебе то же самое.
КОНЕЦ
Благодарности
Огромное спасибо моей «правой руке», Мелиссе Панио-Петерсен, которая по-прежнему сохраняет титул самого рассудительного человека на свете. Я много раз думала о тебе, когда на страницах оживал персонаж Люси. В ней много твоей доброты и щедрого сердца. Люблю тебя.
Моему замечательному мужу Биллу, партнеру во всем. Который поверил в эту книгу, когда она была лишь вспышкой идеи, и не позволил мне ее погасить. Спасибо тебе, любовь моя, за все твои силы, за все, что ты ежедневно даешь мне во время нашего совместного путешествия по жизни. Люблю безгранично.
Моей бета-читательнице Мариссе Д’Онофрио. Ты продиралась сквозь бледную тень конечной версии книги, но твои деликатная поддержка и любовь к грубому набору слов помогли мне довести историю до конца. Спасибо тебе.
Спасибо Лори Джексон за то, что с первой попытки добилась успеха (и своим мастерством напомнила мне, почему я автор, а не графический дизайнер). Спасибо тебе, что оживила моего милого Кассиэля во всей его крылатой красе.
Спасибо Нине и ее команде Valentine PR. Спасибо за то, что оставались со мной в трудные времена, за то, что предоставили свободу, когда я в ней нуждалась, и оказались рядом, когда я была готова двигаться дальше. Люблю вас!
Спасибо Терезе Рейф. Твои любовь и дружба даже в самые трудные моменты моей жизни меня воистину поражают. Спасибо за то, что стояла в сердце моих самых страшных бурь и держала меня за руку, пока они не утихали. Люблю безгранично.
Особая благодарность Джеймсу Барретту Морисону и его блогу на Tumblr о шумерском языке. Без этого ценного ресурса я не смогла бы подарить Кассиэлю голос (хотя все допущенные ошибки и вольности принадлежат мне).