– Солнце мое, ты ли это? – женщина рассмеялась.

– Он совсем плохой стал от этой канители с аварией. Посмотри, что этот голодранец подарил мне? – Кярим резко вскочил с кровати и достал из шкафа бутылку коньяка.

– Али хочет сказать, что я совсем идиот и поверю в этот развод. Хеннеси сорокалетней выдержи! – Кярим рассмеялся.

– Тише ты! – Зухра приложила палец к губам мужа. – А с чего ты взял, что это развод?

– Ты шутишь?! Откуда у этого олуха такое? И ты что, действительно думаешь, что он мог бы подарить мне целое состояние на какой-то там день рождения?

– Кярим, – Зухра залилась смехом. – Еще пару часов назад это не было для тебя «каким-то днем рождения».

Кярим уже собрался открыть бутылку, но Зухра остановила его.

– Погоди, ты сегодня и так хорошо выпил! И послушай, а может, у Али еще есть такая? Он ничего тебе не говорил? И откуда взял эту, тоже промолчал?

Теперь пришел черед хохотать Кяриму:

– Не пори ерунду, женщина! Еще? Наш Али нашел сокровище?

– Тише, Кярим! – Зухра со всей силы шлепнула мужа по щеке. – Али, в отличие от тебя, никогда не был идиотом.

Кярим, словно обиженный кот, отскочил в сторону и непонимающим взглядом уставился на жену.

– Что смотришь? Слушай теперь меня внимательно. Завтра ты пойдешь к Али и скажешь, что у тебя есть заказ на пахлаву. И чтоб пахлава была самая что ни на есть настоящая, как в прежние времена.

– Пахлаву?! – Кярим был удивлен. – Зачем? Но Зухра, как это объяснит его подарок?

– Кэчи![20] Делай, что говорит тебе твоя умная жена, раз не в силах сам ничего понять. Скажешь, что заплатишь ему любую сумму, а если денег на продукты не будет хватать, то добавишь своих. Понял?

– Да, дорогая. Как скажешь, – отличного настроения как не бывало.

– Вот и хорошо. А теперь спать. Мне завтра надо прогуляться на «Черный город», давно я не была на базаре. Может, шафран из самого Тебриза привезли, – и Зухра рассмеялась, а потом больно (и обидно!) щелкнула мужа по носу.

Каждому времени – свои ценности. Когда-то люди тряслись над золотом и камушками, кто-то фанател от денег. Но вот в одночасье рухнуло все, и стало понятно, что самое дорогое – это тот мир, которого больше нет, о котором остались лишь воспоминания. И среди ценностей моментально оказалась еда. Для одних просто возможность не умереть с голода, а для других – приготовленные по всем правилам деликатесы, вернее, обычные блюда, которые вдруг этими деликатесами стали. Где, скажите, найдете вы сейчас мед? Или тот же сахар? Все это – в жутком дефиците, а значит, и кушанья на их основе стоят баснословных денег. И конечно же, вкусное и редкое по нынешним временам блюдо, преподнесенное как подарок, могло открыть перед дарителем любые двери. Кярим про это прекрасно знал и не раз этим пользовался, поэтому Али совсем не удивился, когда старший брат пришел к нему с заказом.

– Здравствуй, Мехри! А где мой дорогой брат?

– Здравствуй, Кярим. На складе пропадает, работы много. Иди, найдешь его там.