– Все равно ты самая лучшая. И мне другой не надо, – Али грустно улыбнулся.

– Эй, братец! Ну где вы там?

– Иду, Кярим, иду.

Бабаев-старший успел изрядно набраться и вел себя развязно, много говорил, размахивая при этом руками.

– А где Мехри? Почему она не идет? Мехри-и?

Впрочем, Кярим тут же забыл про нее.

– Али, брат… Вот смотрите, это – мой младший брат! Знаете, вот это все, – Кярим развел руками, – все это он имеет благодаря мне! Но за это он кормит нас тут так вкусно, как никто и никогда не кормил! У его Мехри золотые руки! Мехри… А где Мехри? А еще он умеет делать подарки! Знаете, какие подарки он может сделать?

Али похолодел: сейчас его пьяный братец сболтнет лишнего, и… И неизвестно, чем это все окончится!

Положение спасла Зухра – она прекрасно видела, как стесненно чувствует себя тут ее деверь.

– Кярим, дорогой, давай отпустим Али. Он устал сегодня на кухне, ему не до застолий. Лучше они с женой зайдут к нам в гости и мы тихо, по-семейному, посидим. Я не Мехри, но тоже кое-чего умею. Договорились?

Али с благодарностью взглянул на женщину.

Гости разошлись далеко за полночь.

Кярим был доволен прошедшим торжеством. Гости словно соревновались в красноречии, столько хвалебных речей он не слышал давно. А теперь – отдыхать. Он это заслужил.

Зухра, нежно воркуя, прилегла рядом с мужем.

– Солнце мое, ты сегодня лучший из мужчин! – женщина провела пальчиком по груди мужа.

Кярим, подставляя свое тело навстречу наслаждениям, изогнулся словно мартовский кот. Казалось, еще немного, и он замурлычет. Приятное завершение вечера! Вот сейчас еще и жена сделает ему приятное, разве это не должно радовать мужчину в самом расцвете сил?

– Скажи-ка мне, пожалуйста, а в чем секрет твоей щедрости сегодня? – пропела Зухра и тут же игриво прикусила мужу мочку уха.

– Бясти![19] – Умеет же жена испортить настроение. – О чем ты, Зухра?

– О твоем брате. Я же видела, сколько ты заплатил по счету.

– И что? У него сейчас тяжелые времена.