На следующий день Али отправился к слободчанам.

– Рады видеть тебя, Али. Как твои дела?

– Я полностью рассчитался с долгами и хочу просить кредит.

– На «Жемчужину»?

– На «Жемчужину». Вот мой бизнес-план, – Али протянул лист бумаги, исписанный убористым аккуратным почерком Мехри.

– Занятно. То есть ты планируешь получить первую прибыль уже через два месяца?

– Да, но чтобы как следует развернуться, мне надо с полгода. Поэтому я прошу или отсрочку первых трех платежей, или хотя бы не плюсовать к ним проценты. Если это возможно, конечно.

– Хорошо, мы обсудим это. Приди через два дня.

Если честно, эти два дня Али не находил себе места: мало ли что? Но кредит одобрили, и отсрочку платежа дали, и даже при повышенной процентной ставке они с Мехри оказывались в выгоде. Тем более что возможность снижения процентов была реальной, для этого надо просто добросовестно исполнять принятые на себя обязательства.

Помещение для склада Али присмотрел сразу после аварии и молил Аллаха, чтобы никто на него не позарился за это время. Не позарились. Теперь осталось только оборудовать его и купить холодильники. Сложность возникла именно с ними: завода по производству этих агрегатов в Баку и его окрестностях не наблюдалось. Но ничего невозможного нет, когда есть деньги и люди, которые выполнят любой твой заказ. Холодильники обошлись недешево, но без них работать было невозможно.

Открытие кафе Али обставил особым образом: они с Мехри нарисовали и развесили на всех станциях объявления. Над текстом мудрить не стали: «Мы вновь открылись!», и время работы с адресом. А еще в первый день придумали акцию: третье блюдо – в подарок. Народ за это время отвык от «Жемчужины», так пусть вспоминают. И – милости просим! У нас всегда вкусно, и практически забесплатно: он и Мехри решили не задирать цены, выручка шла за счет проходимости его заведения.

Дело быстро пошло в гору. Али был в своей стихии, все было ему приятно, все доставляло удовольствие: и обслуживание посетителей, и закупка продуктов, и даже уборка в кафе в конце рабочего дня. И когда пришел день отдавать кредит, он тоже сделал это с удовольствием – денег хватило с лихвой, выручка оказалась даже больше, чем он рассчитывал.

Приближался день рождения Кярима.

Братец всегда отмечал его в «Жемчужине». В общем-то Али был не против, куда же еще ему идти? Да только праздник этот всегда обходился Бабаевым в копеечку. Нет, не подумайте, что Али Бабаев – это реинкарнация Скруджа МакДака, вовсе нет, и для брата ему не было жалко ничего. Да только как попало Кярима и его гостей не накормишь, тут надо все самое лучшее! Конечно, Кярим, хоть и сжав зубы, платил за продукты, но их еще надо приготовить, а это и энергия, и время. Да и кафе в этот день приходилось закрывать. То есть одни убытки, притом немалые. Али не раз намекал брату, чтобы тот оплатил ему хоть по минимуму, но и работу тоже, но Кярим делал вид, что никаких намеков не понимает. Была еще одна причина, по которой Бабаев-младший не любил день рождения брата: и он, и Мехри весь день торчали на кухне, Кярим ни разу даже не подумал пригласить их за стол. Да они бы и не пошли, не их компания, а чувствовать себя чужаками не хотелось, но важен сам факт. Поэтому и было обидно.

– Али, родной! Смотри, мы тут с женой прикинули меню. На двадцать человек. Ну да ты знаешь, у меня компания всегда одна и та же. И не надо мне никакого подарка! Стряпня Мехри – самый лучший подарок. И почему моя Зухра так готовить не умеет?!

И все, что на это скажешь?

Но в этот раз Али решил схитрить и заставить брата заплатить ему.

В тот день он первым делом отправился к Кяриму, который оказался в приподнятом настроении, и даже «непутевый голодранец» Али не мог его испортить.

– Али, родной! – Кярим обнял брата. – Как я рад тебя видеть. Мехри и Наргиз уже собираются?

Старший Бабаев улыбался во весь рот и, вполне искренне, даже не заметив, насколько неуместен был этот вопрос.