— Ринар… Это так тяжело. Всё моё нахождение здесь — это одно сплошное унижение и мои попытки бороться с этим. Я устала. Я не воин и не железная леди, я устала воевать с тобой и пытаться доказывать, что достойна уважения. И мне показалось, что проще начать с начала с кем-то другим, чем построить хоть что-то на пепелище с тобой. Мне было невероятно больно, когда я убегала, я думала, что ты… — слёзы хлынули из глаз, и я жалко всхлипнула, не сумев закончить фразу.

Его горячие руки обвили мои плечи, я даже не заметила, как он оказался рядом и прижал меня к груди.

— Я знаю, ты забываешь, что я чувствую всё, что чувствуешь ты. И сейчас тоже, — он нежно погладил меня по волосам, а затем усадил себе на колени и сжал в крепких объятиях. — Я постараюсь быть мудрее и не обижать тебя больше. Я не очень привык думать о чьих-то чувствах, и думаю, что ощущать твои эмоции — это урок или наказание за то, что я слишком часто ранил других женщин.

Подняв глаза, полные слёз, я столкнулась с его взглядом, в котором так явно читались нежность и вина. Под напором терзающих меня эмоций, я обхватила руками его шею и уткнулась лицом в сильное плечо.

— Пообещай, что больше не будешь использовать меня втёмную и будешь делиться своими планами, касающимися меня.

— Хорошо. Пообещай, что как бы не выглядела ситуация, ты поговоришь со мной до того, как сделаешь выводы.

— Чтобы дать тебе возможность навешать мне лапшу на уши?

Ринар поперхнулся и закашлялся.

— Зачем мне вешать тебе на уши лапшу, это же еда?

— Ну есть у нас такое выражение, означает вводить в заблуждение, обманывать.

— Наколдовать сизого тумана?

— Не знаю, тебе виднее, — в его объятиях я почти совсем успокоилась, мне было тепло, уютно и безмятежно, так, словно никакие бури и грозы мне сейчас не страшны. Ощущение безопасности и защищённости было новым, неиспытанным. И как-то само собой получилось устроиться у него на груди поудобнее, а затем рассказать всё о своих приключениях за последние дни. Пассаж про грабителей явно не привёл его в восторг, но он сдержался от сарказма, даже скупо похвалил меня за достойную самооборону.

— Ты устала?

— Да, но нужно ещё проведать Янину и Кассиля, ему, наверное, страшно тут одному.

— Тогда пойдём проведаем, и я отведу тебя спать, — его идея расставаться мне совсем не понравилась, настолько тепло и хорошо было в кольце его сильных рук. Уловив моё настроение, Ринар улыбнулся и искушающе зашептал мне на ушко: — Или я останусь спать рядом с тобой, в конце концов, дворец крайне опасен, а моя прямая обязанность тебя охранять. Хашшаль позорно не справился, а больше никому своё сокровище я доверить не смогу.

— Даже Аркаю?

— Особенно Аркаю. Иначе не усну, думая, стала ты уже его сокровищем или ещё нет. Нравятся ему рыжие, видишь ли, — его горячее дыхание щекотало и смущало, посылая толпы мурашек в торжественный марш по спине.

— Ну хоть кому-то.

Мне фыркнули в ухо и чувственно прикусили мочку.

— Рыжие мне не нравятся, но мне нравишься ты.