— Где она?

Дверь распахнулась, и на пороге появился Ринар, расхристанный и злой. Мне бы исчезнуть, но резерв-то пуст, а его «наполнитель» вот стоит, мечет молнии из глаз. За спиной у него знакомые лица — Шаритон и Хашшаль.

— Добрый вечер! Как удачно, Шаритон, вы мне как раз нужны, — испуганно пролепетала я, стараясь не выдать дрожание голоса.

— Что? Шаритон? Тебе нужен Шаритон? — Ринар подлетел ко мне и обхватил руками. — Ты вообще представляешь, через что мы прошли? Мы тебя искали по всей стране! Я почти не спал, ты хоть знаешь, как я волновался?

Глядя на него сверху вниз, я совершенно растерялась.

— Искал, чтобы казнить? Волновался, что я останусь жива? — наконец, я отмерла, вывернулась из его объятий и оттолкнула руки.

— Алина, выслушай меня. Там на суде я специально не вмешивался в этот фарс, у меня были доказательства вины двух судий, включая Верховного. Я не стал ни возражать против приговора, ни просить о помиловании просто потому, что планировал отменить его и сместить обоих судий. В зале суда были представители Магистрата и другие судьи, я хотел использовать этот процесс как показательный, взгреть их за все ошибки и некомпетентность. Я бы никогда никому не позволил казнить мою невесту!

— Ты шутишь? Ты столько раз говорил, что не против от меня избавиться, разве моя казнь не была бы тебе на руку?

— Я не был в восторге от нашей помолвки, но чьё-то навязчивое желание лишить меня невесты раздражает ещё сильнее, — зло бросил он.

— Ах, ещё сильнее. То есть ты предпочитаешь сначала разобраться с врагами, а меня оставить на десерт? Спасибо, не интересно. Кроме того, я разорвала договор.

— Договор да, а помолвку нет. Так что хочешь ты этого или нет, но ты всё ещё моя невеста, — Ринар взял меня за руку и прижал мою ладошку к своей щеке. — Мне стоило посвятить тебя в свой план заранее, но я хотел, чтобы всё выглядело натурально. Кто мог подумать, что ты настолько резвая и пользуешься такой поддержкой в моём собственном дворце?

— Ты наказал тех, кто мне помог? — мне стало дурно от одной мысли об этом.

— Нет, решил, что это тебя расстроит, — сказал он.

Я изумлённо уставилась на Ринара. Это сейчас что такое было? Он что, подумал о моих чувствах?

— Я чувствую то, что чувствуешь ты, — счёл нужным пояснить он. — Тогда, на суде меня окатило такой болью предательства, что я едва мог сражаться. Мне стоило рассказать тебе о своих планах.

Я стояла и моргала, моргала и стояла. Новая концепция мира, в которой Ринар признаёт свои ошибки, думает о моих чувствах, волнуется и ищет, как-то не умещалась в голове. То ли голова слишком маленькая, то ли концепция не по размеру. Так и не разобравшись в этом, я переключила внимание на другую насущную проблему.

— У нас тут ребёнок умирает. Нужна помощь Шаритона.

— Конечно. Нам стоит вернуться во дворец, я открою портал.

— Нет, я не для этого проделала такой путь, чтобы вернуться во дворец, толком ничего не узнав и не посмотрев. Кроме того, ребёнку нельзя через портал, потому что тот закрепляет чары.

— На нём очень сложное проклятие, — Шаритон задумчиво рассматривал Баркая. — Давно?