- А во-от морожено-ое! Сла-адко-ое, холо-одно-ое! Моро-оженое! Холо-одное мороженое! Покупа-ай моро-оженое….

Невысокий мужичек, едва достававший мне до плеча, с огромным ящиком с широкой лямкой через плечо, ходил по людным улицам Нового Города, по набережной и продавал лакомство. Я подманил его пальцем:

- Почем?

Он хитро прищурился, узнав меня:

- Десять копеек!

- Дерешь?! – улыбнулся я ушлости торговца.

- Нет, ваше благородие. Никак нет. Десять копеек, себе в убыток, - клятвенно заверил он, впрочем, не переставая хитро улыбаться.

- Ладно, пройдоха, держи, - я дал ему два пяточка. И он, ловко сунув их в карман, открыл крышку ящика и наскреб в подгоревший вафельный рожок, крохотный розоватый шарик:

- Вот, ваше благородие.

И только принимая из его руки лакомство, я заметил отсутствие на ней двух пальцев. Мизинец и безыменный покинули своего хозяина, оставив кривые культяпки.

- Ого, - удивился я от неожиданности. – Где ж ты пальцы потерял?

Мужик как-то приосанился, расправил плечи и гордо ответил:

- На втором форту. Когда японец в рукопашную полез. Офицерик какой-то меня зарубить захотел, а я винтовкой закрылся. Да только не слишком удачно получилось – оттяпал узкоглазый мне два пальца. Не повезло.

- А я думаю, что повезло. Мог ведь и колокол пополам развалить, звенел бы потом языком….

Он с улыбкой качнул головой и с легкостью согласился:

- Или так. Я свое уже отвоевал.

- Ты вообще откуда родом?

- Из-под Читы я. Почти местный. Но домой ехать не хочу, делать мне там нечего. Мать с отцом давно представились, а с братовьями ругаться охоты никакой нету. Решил здесь остаться. Китаяночку вот себе смазливую нашел. Обрюхачу ее и заживу как полагается с наследником, - он захлопнул ящик, запирая холод. И напомнил: - Вы кушайте, ваше благородие, мороженое, пока не растаяло. Оно вкусное, с малинкой, моя китаяночка сама варенье перетирала. А у нее пальчики тоненькие, нежные. Ни одну косточку не пропустила. Кушайте, ваше благородие, на здоровье.

И он ушел. Развернулся в другую сторону и затянул нараспев свою шарманку:

- А во-от морожено-ое! Сла-адко-ое, холо-одно-ое! Моро-оженое! Холо-одное мороженое! Покупа-ай моро-оженое…. С мали-инкой, со сморо-одинкой. Покупа-ай моро-оженое….