А вскоре после этого случая и Мурзин подошел ко мне с подобным вопросом. Поймал меня, когда я сидел один на берегу моря и слушал плеск волн, и без особых прелюдий и кружений вокруг да около, сказал:

- А вы, Василий Иванович, тот дом, что в городе тоже ведь будете продавать?

Я кивнул.

- А за сколько?

- Ну, не знаю. Тыщи три он, думаю, стоит.

- Так он же снарядом разбит. Откуда три тысячи?

- Там земля дорогая, рядом живут генералы, да адмиралы, а рядом Пресное озеро. Так что три тысячи это по дешевке. Думаю, этот участок и за пять уйдет легко. Вот сейчас кончились активные военные действия и скоро в городе появятся дельцы, которые захотят пристроить свои денежки. Мне надо лишь подождать чуть-чуть.

Он хмыкнул и… присел рядом со мною. Помолчал какое-то время, покатал в широких ладонях гладкие камушки.

- А склады, что вы с ними делать будете? А те товары что в них остались?

- Неужели ты его купить хочешь?

- Купить-некупить, а интерес кое-какой имею.

- Сколько денег ты на строительство склада потратил, ты помнишь?

- Да, помню. Очень много, мне такую сумму не поднять. Нет у меня таких денег.

- Так что же ты хочешь? В аренду взять?

- Не в аренду, Василий Иванович. И купить я его не хочу. Куплю только дом за вашу цену.

- Тогда не пойму тебя. Поясни.

Он прочистил горло. Вздохнул, собираясь с мыслями и начал:

- Вот, Василий Иванович, уедете вы отсюда, да? Бросите все здесь, чего достигли. Имя свое здесь оставите, память людям. Сами в Питер уедете и будете там воду мутить, - я улыбнулся на его слова, но не возразил. «Воду мутить» - пожалуй самое правильное выражение к моим будущим действиям. – Здесь вы уже намутили, конечно, грех жаловаться. Люди, конечно, думают, что заслуга в том, что они выстояли в их труде, в их долготерпении, но мы-то с вами знаем почему крепость не сдалась. Все только благодаря вашим делам.

- Неужто? – не удержался я, подначив. – По-моему, люди и без меня прекрасно справились бы. Стессель вполне неплохо организовал оборону.

- Стессель, конечно, хорош. Но что бы он делал без вашей чайки? Лапоть бы сейчас сосал в японском плену, не иначе. Или что там у японцев вместо лаптей? А минометы, а гранаты? А ваши пластины на грудь? Сколько они солдат спасли? Господи, да ваше укрепление на Высокой чего стоит! Сколько вы в него денег вложили и крепости ее просто так отдали, ничего не получив взамен? Нет, Василий Иванович, смейтесь сколько угодно, но мы-то с мужиками знаем почему мы здесь выжили. Тем более вы вполне правдиво говорили еще до войны, что должно было случиться. Оно и случилось бы так, как вы описали, я в этом не сомневаюсь. Макаров-то выжил только благодаря вам. Все это знают и благодарят вас за это.