– Не беспокойся, мам. Это просто стресс.

– Понимаю, – кивает она с тяжелым вздохом. – То, что случилось с Кэллаханом… Было очень неожиданно. Но я не сомневаюсь, он хотел как лучше.

Я вкратце рассказала маме о своем увольнении из «Уголка Кэла», опустив секс на столе.

От одного только воспоминания мои щеки заливаются краской.

– Ну да, конечно, – бурчу я.

– Интрижки на рабочем месте ничем хорошим не заканчиваются. Не стоит смешивать личную жизнь с профессиональной. Все будет хорошо, вот увидишь.

Мне бы хотелось в это верить. Но работа в автомастерской занимала важное место в моем сердце. Она помогла мне найти Кэла. Я привыкла к звону бубенчиков над дверью, возвещающих начало нового дня. Нового шанса превратить запутанное прошлое в счастливое будущее.

Я протяжно выдыхаю.

– Спасибо, что пришла в гости. Во сколько начнется завтрашний праздничный ужин?

– В шесть часов, – улыбается мама и убирает руку с моих плеч. – Приедут твои дядя и тетя, и кузины тоже.

Во мне зарождается тепло, отгоняющее мрачные мысли.

– Здорово. Не могу дождаться.

– Тебе пора ложиться спать, – говорит она и встает с дивана. – Уже поздно.

– Хорошо, мама. Счастливого Рождества.

Она крепко обнимает меня и целует в висок, а потом идет к двери, напевая под нос Jingle Bell Rock. Я улыбаюсь, глядя, как исчезает вдалеке свет задних фар ее машины.

Потом я встаю, беру свой телефон и Розочку и иду по короткому коридору в спальню.

На пороге бывшей комнаты Эммы я ненадолго замираю и кусаю губу.

Может быть, все дело в алкоголе, который мама тайком плеснула в мой эггног, а может, я просто надеюсь на рождественское чудо. Как бы то ни было, я дрожащими пальцами набираю номер Кэла и подношу телефон к уху в ожидании ответа.

Гудок. Гудок. Гу…

– Люси?