Второй раз за день меня охватило тревожное чувство дежавю, почти такое же сильное, как запах старого пива, пропитавшего вытертый красный ковролин с колониальным узором, устилающий пол в большом зале «Королевы».

— Олрайт, — кивнул мне бармен, на вид мой ровесник: смеющиеся глаза и борода, такая же рыжая, как волосы королевы на вывеске. Наверное, родственник.

Я кивнула в ответ и, озираясь по сторонам, уселась за стойку. Это был огромный старый паб. Высокий потолок с почерневшими деревянными балками и неровно выкрашенными в темно-сиреневый цвет стенами, где висели выцветшие фотографии с видами Ноутона в годы его промышленного расцвета. На одной из стен размещались вырезки из газет разной степени ветхости, в основном из «Ноутонской хроники». Пара заголовков бросилась мне в глаза: «Ноутонский паб вошел в сотню мест с самой высокой паранормальной активностью в Британии», «“Королева” отметила свое 350‐летие». Ничего себе, да этот паб старше, чем наш родной Санкт-Петербург!

— У вас еще работает кухня? — спросила я, изучая написанное мелом на большой доске меню.

— Минутку. — Бармен отвернулся и заорал куда‐то в сторону подсобки: — Эй, Стюарт, кухня работает?

Из темноты появился парень в поварском одеянии, он вытирал татуированные по самые ногти руки куском бумажного полотенца.

— А кто спрашивает? — поинтересовался он.

Я взглянула ему в лицо, и от удивления у меня открылся рот. Они с барменом были похожи как две капли воды. Только у повара не было бороды. Оба абсолютно синхронно разразились смехом отъявленных укурков.

— Извини, пожалуйста, — немного успокоившись, сказал бармен. — Я Ник, а это Стюарт, мы близнецы и сегодня весь день репетировали этот прикол с драматическим появлением из темноты.

— М-м, — хмыкнула я, не особо впечатлившись.

— Так как насчет еды? — повторил Ник.

— Вообще‐то я уже там все помыл и убрал, — Стюарт бросил на меня сочувственный взгляд, — но можешь выбрать себе сэндвич или десерт. Уж извини, кухня до девяти.

Я посмотрела на часы — было 21:11.

— Спасибо большое. Тогда я буду какой‐нибудь сэндвич и яблочный пирог с мороженым. И чай. У вас ведь есть чай?

— Чай? Проверю, не истек ли у него срок годности, не часто его у нас заказывают, — пошутил бармен Ник. — Чай подожди у стойки, а еду я принесу за стол.

Он опустил в чашку пакетик и, прежде чем я успела возразить, плеснул в воду немного молока.

— Ой, ты не хотела молока? Извиняй. Сделаю другой.

— Да нет, все нормально.