На порозі стояв Гайдукевич власною персоною.

— Ну, похвалися, — замість «добридень» мовив, заходячи до кімнати. — Бачу, видужання йде шаленими темпами. Як нога?

— Не так добре, як хотілося, — відповів Сергій. — Іти у печери на Новий рік не зможу. Гарантія. Там потрібні цілком здорові ноги.

Гайдукевич задумливо потер підборіддя:

— Ну а якби ми з отим твоїм другом домовилися? — запитав він. — 3 тим, що допоміг ключа взяти. З тобою, звичайно, краще було б, але… Розумієш, зібралися вже, налаштувалися, а тут…

— Чого б ні? — відповів Сергій. — Гадаю, він не буде проти. Це ж ви не хотіли, щоби йшов хтось інший, а я вам одразу пропонував.

Юлія налаштувалася справляти Новий рік у печерах. Що їй до його поламаної ноги? Навіть вітання не передала. Сергій мимоволі відчув образу. Таку собі справжню, навіть важку образу, хоч і розумів тверезо, що ніяких підстав для неї в нього бути не могло. Хіба десь написано, що вони мають бути друзями і хвилюватися одне за одного? І тим не менше…

Сергій взяв простягнутий Гайдукевичем мобільний і, намагаючись не виказати своїх почуттів, набрав номер Тализіна.

— Алло?

— Привіт, Валєра, це Сергій.

— А-а-а! Ну, що там, готуєшся?

— Уже підготувався, — пожартував Сергій. — Скрутив ногу, лікуюся.

— Ось тобі й маєш…

— Слухай, Валєра, є така ділова пропозиція. Ті люди, з якими я мав іти, не хочуть відмовлятися від походу. Налаштувалися вже, так би мовити. Може, ти мене заміниш?

— Ти на ногу скалічів чи на голову? — здивувався Тализін. — На Новий рік? Це сімейне свято. Тим більше двотисячний! Хто мене пустить? Та я й сам не хочу.

— Не за безплатно, — сказав Сергій.

— Гмм… — завагався Тализін. — І скільки ж, цікаво, коштуватимуть мої послуги?

— Він питає скільки? — затуливши трубку рукою, запитав Сергій.

— Ну, гадаю, «стольника» вистачить?

— Сотня «зелених», — сказав Сергій.