Они выбрались из коляски и смотрели наверх. Но, кроме деревьев и густого кустарника, не было видно ничего. Или вроде тропка вьется?
Юлия бодро ступила на склон горы, ухватившись за ствол ближайшего дерева. Под ногой поползли старые влажные гнилые листья, увлекая за собой и Юлию. Да, путь будет не легкий. Монах с сомнением смотрел на женщину и девочку, покачал головой и перекрестился.
– Мамочка, боязно! Вдруг да упадем! – захныкала Сусанна.
– Бог с тобой, Сусанна! Нечего бояться! Мы с тобой взлетим, как птички!
И с этими словами Юлия энергично устремилась наверх. Девочка послушно двинулась следом, цепляясь ручонками за коренья и стволы.
Глава пятидесятая
Весна 1914 года
Что движет человеком, когда он устремляется к своим вершинам? Какие силы возносят его туда, куда он и не чаял попасть?
Юлия лезла вверх, почти не разбирая пути. Уж и подол порван, и руки ободраны, и ботинки грязны. А сердце колотится, пот заливает лицо, слипшиеся волосы висят перед глазами.
Сусанна поначалу было принялась хныкать, но потом поняла, что мать в этот раз просто ее не слышит, и ползла позади, то падая, то спотыкаясь, но все же вверх. К чему они совершают этот трудный путь, что они там найдут, девочке было неведомо. Как и самой Юлии.
– Мамочка, вроде как собачка лает?
Юлия похолодела и замерла, вся превратившись в слух. Действительно, и ей показался отдаленный звук собачьего лая.
– Мамочка, разве собачки живут в горах? Чья это собачка?
– Божья! – ответила Юлия с улыбкой, пытаясь ободрить испуганную дочь.
– Разве у Бога есть собачки? – изумилась Сусанна.
– Конечно, милая, ведь все мы – творенья Божьи.
Они двинулись дальше, и лай стал слышен отчетливей и громче. Юлии казалось, что она теперь просто бежит в гору, не разбирая того, что под ногами, не чувствуя своей усталости. Тем не менее она приметила нечто, похожее на тропу, и тут вдруг деревья расступились, и перед путницами возникла величественная вершина горы, с громадной пещерой и гигантским каменным выступом, точно папертью.
Тяжело дыша, они выбрались со склона и ступили на ровную, словно выглаженную ветрами, поверхность скалы. Едва они присели на камни, как вдруг около них оказалась собака. С веселым лаем она бросилась к ним в ноги. Стала вставать на лапы, виляя хвостом, и всячески выражать свою радость. Собака была рыжая, крепкая, вислоухая, с большими блестящими глазами. Сусанна захохотала и принялась играть с собакой.
– Мальчик? – с сомнением произнесла Юлия.
Собака обернулась на кличку и, как показалось, с изумлением посмотрела на незнакомую женщину. Юлия прикрыла глаза от усталости, а когда открыла их, то увидела, что на краю скалы, там, где она уходит прочь от глаз, стоит человек, монах, в черной потрепанной рясе. Ей нужен был только миг, один, чтобы понять, что она обрела то, что потеряла.