Рипли не знала этого термина, но не стала спрашивать. Она просто слушала и ждала.

– Ты – автоном, так? – спросил Ди’Стефано. Странно, но в голосе его звучало любопытство, не осуждение. Без сомнения, он помнил, как Колл спасла ему жизнь в кают-компании, когда Джонер собирался легко и непринужденно его прикончить.

Должно быть, солдат заметил смятение на лице Рипли и догадался, что она не понимает, о чем идет речь. Поэтому он объяснил:

– Роботы, созданные роботами. Крайне этичные и эмоциональные. Предполагалось, что они воскресят производство синтетов. Но вышло так, что они его похоронили.

Рипли вновь посмотрела на Колл. Она подумала о Бишопе. Затем – об Эше. Теперь она поняла.

– Они были слишком хороши.

Ди’Стефано кивнул:

– Им не нравилось, когда им говорили, что делать. Правительство приказало свернуть линию, – его голос стал мягче. – Чертова бойня. Я слышал, что некоторым удалось выбраться целыми, но, дьявол… никогда не думал, что увижу одного такого.

Рипли краем глаза наблюдала за Вриссом. Он выглядел разочарованным и грустным, почти сломленным, как человек, который потерял все.

Пурвис нервно переводил взгляд с одного на другого.

– Прекрасно. Просто прекрасно. Значит, она – гриль-тостер. Может, мы пойдем уже?

Эта грубая ремарка сработала как пощечина, помогла стряхнуть шок. Казалось, что все словно выпрямились.

– Сколько времени до приземления? – спросил у солдата Джонер.

– Меньше двух часов, – ответил Ди’Стефано.

– И мы уже ушли в сторону, – пробормотал Джонер. – Надо двигаться.

Колл отвернулась, якобы для того, чтобы заняться дырой в груди. Мужчины внезапно начали говорить одновременно, перебивая друг друга. И снова Рипли стояла особняком, наблюдая за людьми, чувствуя, как меняется динамика внутри группы. Только теперь Колл, подобно ей самой, была вне группы, отдельно. И ей уже никогда не стать частью отряда. Рипли вспомнила, как Колл передала ей огнемет в лаборатории с клонами.

Во внезапной паузе в дискуссии Рипли заметила, как Врисс взглянул в сторону Колл. Он все еще выглядел несчастным, разочарованным. Она услышала, как он с отвращением прошептал себе под нос:

– Господи…

– Ага, – согласился Джонер, – доставай гаечный ключ. Может, ей надо просто масло сменить? Поверить не могу, что я чуть не трахнул эту штуку.

Врисс презрительно взглянул на него: