Выжившие члены команды «Бетти» двигались к кораблю поспешно, но не переходя на бег. Им больше не встречалось следов чужих: ни слизи, ни проплавленного металла, ничего. Вокруг царил удивительный покой.
Когда Врисса внесли на борт, его сердце сжалось от нахлынувшей ностальгии. На смену ей пришла такая волна скорби, что это удивило его самого. Джонер с Ди’Стефано усадили Врисса в кресло второго пилота, и все вокруг напоминало ему о Хиллард и Элджине. Тряхнув головой, он отогнал воспоминания, пообещав себе разобраться с ними в более удобное время, после того, как вытащит всех из этой задницы. Предполагая, что он сможет вытащить всех из этой задницы.
Пока Врисс застегивал ремни, Джонер поинтересовался:
– Сколько до взлета?
Врисс вывел на панель схему и наскоро составленный полетный план, взглянул на изображение Земли, которое наплывало на экран, становясь больше с каждой секундой.
– Мне нужно, чтобы Колл снова подключилась к кораблю, открыла ворота, отключила магниты и все такое.
– Через несколько минут мы войдем в атмосферу, – напряженно заметил Джонер. – Тогда еще сложнее станет.
Врисс кивнул, не отвлекаясь от панели управления. Ему не хотелось думать о том, как мало времени он провел в кресле пилота. Не хотелось думать о недостатке опыта. «Бетти» всегда управляли Хиллард или Элджин, с Кристи в качестве запасного. Он, Врисс, был механиком, черт подери, а Джонер – просто бойцом. Они так привыкли к своим ролям, и так редко выпадал шанс выйти за их пределы… Сейчас Врисс старался об этом не думать. Сегодня он стал пилотом. Должен был им стать.
Подошла Колл, встала рядом, и Врисс отвлекся от своих забот. Прервав работу, он посмотрел ей в глаза. С первой встречи она никогда не смотрела на него как на инвалида. Никогда не пялилась на его ноги. Никогда не замечала кресла. Она всегда видела его, Врисса, – человека. Он посмотрел на ее красивое, с правильными чертами лицо и сказал себе, что как минимум должен ответить тем же. Видеть Колл. Не проводку, которая виднелась через дыру в груди. Не механический разъем на руке.