Врисс смотрел на нее с такой печалью, с таким сочувствием, что Колл знала: стоит ей встретить его взгляд, и она расклеится окончательно.

Ди’Стефано пристально смотрел в дыру, стиснув зубы. Он с такой силой сжимал ружье, что побелели костяшки пальцев.

Но слова, которые смогли разрушить ступор, снова нашел Пурвис. Краем сознания Колл отметила, что он делает это не впервые. Хорошо, что они взяли его с собой. Ради них же самих.

– Нужно идти, мисс, – тихо сказал Пурвис. – Лучшее, что можно сейчас для нее сделать – это подарить быструю смерть.

Вот что принесет Рипли столкновение «Возничего» с Землей. Наконец-то она вернется домой.

И все равно Колл не двинулась. Она не в силах была оставить место, где видела Рипли в последний раз.

– Это неправильно…

Слова застряли в горле, хотя голосовой механизм теперь работал исправно.

Пурвис взял ее под руку и повел к «Бетти», вслед за остальными.

– Это неправильно… – повторила Колл, качая головой.

Пурвис вздохнул.

– Я это весь день твержу.

«Проснись. Не шевелись. У нас проблемы».

Она замерла, прислушиваясь, ощущая. Что-то происходило. Не во сне. По-настоящему.

Рипли неподвижно лежала в лапах зверя. Света почти не было, но ей это не мешало. Она тихо дышала, вбирая дыхание существа. Влажное тепло вокруг обещало безопасность, но в мерцающем сознании мелькали хаотические размытые образы.

Холодный покой криосна.

Необходимость защитить ребенка.

Сила и поддержка себе подобных.

Мощь ее ярости.

Влажное тепло и безопасность яслей.