– Уж будь уверен в этом, – вполне серьезно подтвердил Знаменский.

– Ваше Величество, а плетка у вас найдется? – спросил Проникаев.

– У космических казаков, кажется, нагайка есть. Они северный вход во дворец охраняют, – отвечал Император.

– Сойдет и ихняя декоративная нагайка. За неимением горничной спят с дворником, – сказал Проникаев.

Имератор снял трубку «вертушки».

– Атаман, это вы? Пришлите пару нагаек. Да, в Большой Рабочий кабинет. Жду.

– Сейчас есаул принесет, – сообщил Император. – Что еще вам надо?

– Пожалуй, больше ничего, – ответствовал Проникаев. – Кастет, кулак и набойки из обедненного урана всегда при мне. Думаю часа через два я сообщу вам, Ваше Величество, где Чужой девал свои яйца.

– Так быстро? – поразился Император. – Как надеетесь этого добиться??

– Лаской, только лаской. Единственной формой воздействия, которая только и работает в обращении с живым существом, – с неподражаемым выражением отвечал Проникаев.

Тут есаул как раз принес нагайки.

– Ну, за работу, – сказал себе и Знаменскому майор.

– Минус шестой, из лифта налево. Вторая дверь, за спальней для слуг, – напомнил Император.

– Ваше Величество, у меня фотографическая память, – укоризненно сказал Проникаев.

– Ну тогда ни пуха ни пера.

– К антиПерсею!

И все взялись за работу: Император за свою, государственную, ну а Проникаев со Знаменским – за свою.

Впрочем, тоже не менее государственную.