Второй егерь Лоренса был еще выше первого, смуглый, и по угловатым чертам лица Макс узнал Каримма. Он убрал пистолеты с двойными магазинами, которые все это время держал в руках, и заговорил:

– Кто с нами?

В ответ пять хранителей, которые прибыли на помощь, растворились в световых следах от перемещения.

Дэн нервно тряхнул рукой и сжал ладонь, а потом расправил пальцы, потирая мизинец.

– В чем дело? – спросил его Макс.

Отвернувшись, будто осматривается, брат едва слышно шепнул:

– Я перестал чувствовать кольцо, которое оставил Яре.

Напряжение в нем росло с каждым вдохом и каждым, даже малейшим движением, превращаясь в ощутимый гнев, который его магия волнами разносила вокруг. Макс только и успел моргнуть, когда силуэт брата скрыл проход в Чертог.

Немного посомневавшись, Аня кивнула:

– Я спускаюсь с вами.

– Нет, – остановил ее Макс. – Иди к Мортену. Нам нужны еще хранители. И проверь, что с Ярой.

– Тогда возьми, – Аня вытащила из кобуры оба своих пистолета и передала ему. – Тебе пригодится.

По ту сторону прохода простиралась тьма. Такая густая, что уши пытались уловить хоть какой-то звук. Макс прислушался к плеску воды о камни, и он стал громче, словно кто-то шагал в их сторону по щиколотку в воде. Слева гул прошил темноту до того звонко, что ему показалось, он блеснул перед глазами, как шелковая нить.

В паре шагов голос брата вернул каплю здравомыслия происходящему.

– Это акустическая инверсия, – тихо говорил Дэн и, очевидно, обернулся на шаги прошедших через проход егерей, потому что его голос изменил направление и стал звучать отчетливее. – Чем дальше объект, от которого исходит звук, тем лучше его слышно.

Прямо в ухе заговорили голоса. Макс вслушивался в отрывистые фразы в течение нескольких минут, но они звучали вперемешку, а из слов невозможно было составить понятную речь.

– Не могу ничего разобрать, – сдался он.

– Расслоение, – заключил Итмар. – Мы внутри лабиринта, который искажает все, что за его пределами.

– С закрытыми глазами видно, кажется, больше, чем с открытыми, – сказал его напарник и начал запускать желтые огни в воздух, продолжая говорить.

По тому, как тусклый свет, который источали огни, внезапно вспыхивал при контакте с барьером, можно было понять форму лабиринта и найти его границы, но сейчас огни медленно плыли в темноте, сначала превращаясь в едва различимые точки, а потом пропадая из вида.