— Куда вызывает?

— На сеанс связи. Прошу пройти в рубку.

Рубка здесь на самой верхотуре, и выше неё только небо. Наверное для того, чтобы в случае каких-нибудь неполадок и жёсткой посадки не рисковать экипажем, и мягко приземлиться на гондолу с пассажирами или пустой бомбовый отсек. Механики, правда, тоже в гондоле, а у штурманов скворечник ещё ниже, но тех и других что в военно-морском флоте, что в военно-воздушном за настоящих людей не считают.

Судя по голосу, капитан Родимцев был весел и слегка поддат:

— Подпоручик, ты там с ума ещё не сошёл в гордом одиночестве?

— Пока нет, но близко к тому, Павел Алексеевич, — честно ответил Красный. — Вот хочу провести занятия с личным составом.

— Какие?

— Да без разницы, лишь бы время быстрее летело.

— Вася, ты это прекрати. То есть, не начинай, — голос Ротмистрова из весёлого стал строгим и чуть-чуть злым. — Нам скоро с китаёзами резаться, пусть ребята отдохнут спокойно. И не вздумай сухой закон объявить!

— И в мыслях не было!

— Это правильно, — к капитану вернулась прежняя весёлость. — Мы сейчас в Оренбурге садиться будем, так что перебирайся к нам. Это приказ, господин подпоручик! Приходи, Вася, чего ты там в одиночестве болтаешься? А Егорыч за подчинёнными присмотрит.

— Приду, Павел Алексеевич, — согласился Красный, так как заметил, что егеря его взвода посматривают с насторожённостью и ожиданием. А на зауряд-прапорщика, благоухающего хорошим коньяком, с одобрением и надеждой. — В Оренбурге дозаправку сделаем?

— Зачем дозаправку? Роту нижегородских драгун захватим.

— Вместе с конями?

— Откуда у них кони? Драгуны сейчас, это тяжёлая пехота прорыва, а название так, по наследству досталось. Но так-то да, сами они кони ещё те! Будет весело, обещаю.

В прошлой жизни Василию не довелось побывать в Оренбурге. Знал только из пушкинской «Капитанской дочки», что это деревянный городок в заснеженной степи, а вокруг него скачут на лошадях пугачёвцы в заячьих тулупчиках. Вроде бы там ещё на бильярде играют на деньги, но это неточно.

Кстати, про деньги… По правилам хорошего тона у господ офицеров принято начинать знакомство с достопримечательностями любого города с посещения ресторана. На голодный желудок рассматривать шедевры местной архитектуры как-то не comme il four. Сколько наличности в бумажнике? Хватит двух с половиной тысяч? В провинции, говорят, всё намного дешевле в сравнении со столицей.

Даже для Петербурга сумма неплохая — годовая заработная плата высококвалифицированного рабочего на казённом заводе, на неё можно купить автомобиль «Форд-Ока», и на остатки содержать семью из пяти человек. Или за те же две с половиной тысячи можно целую неделю обедать в одном из модных ресторанов столицы, где специально для декаденствующих снобов даже сливочное масло привозят из Парижа. Есть такая деревня неподалёку от Вологды, но широкой публике знать о ней не обязательно.

Но только зря Красный готовился — не довелось побывать в Оренбурге в прошлой жизни, пролетел мимо и в этой. Пролетел в прямом смысле, потому что причальные мачты аэропорта находились довольно далеко от города. На погрузку роты нижегородских драгун ушло сорок минут, но перед этим шестнадцать дирижаблей роты потратили четыре часа на причаливание и подтягивание к земле с помощью лебёдок. В Харбине, говорят, ещё хуже будет — три причальные мачты против пяти здешних.

Василий дождался посадки, с чувством обматерил современную чудо-технику, и пошёл к командирскому дирижаблю, застёгивая на ходу пятнистую куртку. Это в Петербурге конец марта можно считать началом весны, когда дождями съедает последние сугробы, а в этих степях она наступает в августе. Может, чуть раньше, но вряд ли намного. Хотя некоторые утверждают, что здесь даже лето бывает, причём очень жаркое, но скорее всего обманывают. Какое лето, если сейчас минус тридцать?