Паучиха судорожно сглотнула покрепче, ухватив обессиленную Каэду.

— Как все интересно складывается, — медленно проговорила Императорская черепаха. — Что думаешь насчет их судьбы? Ученица предательницы и предательница, какой впечатляющий дуэт.

— Они, как минимум, не побоялись сюда прийти, чтобы рассказать об угрозе хаоса, — к удивлению всех Девятихвостая заступилась за дрожащих гостей. — Это достойно уважения, поэтому снимает с них часть вины. Тем не менее, я не проверила ее память до конца, поэтому считаю, что кутисакэ-онну стоит задержать на некоторое время. Со второй же разберемся позднее.

— Так и поступим, — кивнула Теруко. — А пока отдай приказ сформировать атакующий корпус, надо будет все же решить вопрос с теми хаоситами, а то они совсем обнаглели.

Глядя на подступающую к ним охрану дворца, Кэтсуми очень ясно поняла, что соваться в это место было огромной ошибкой.

*****

— Кэтсуми, что ты молчишь, скажи уже что-нибудь… — жалобно попросила Каэда.

Прямо сейчас они обе были прикованы к стене и находились внутри подземной тюрьмы. Учитывая же то, что на их оковах были мощные руны оммёдо, сбежать возможности не было.

— Что я должны тебе сказать? — бросила кумо, повернув голову. — Что это ты во всем виновата? Так это и впрямь твоя вина. Если бы ты молчала, как мы и договаривались, то ничего бы этого не произошло! Эх, как там поживает мой рисовый пирожочек. Я его не видела уже столько дней. Никогда настолько долго его не оставляла…

— Прости меня, — тихо, через пару минут тишина, прошептала молодая ёкай. — Я не хотела.

— Теперь уже не важно. — тяжело вздохнула Кэтсуми. — Важно лишь то, что мы здесь и неизвестно, что с нами будет.

— А ну заткнулись там! — из темноты показались толстые мохнатые лапы. Спустя секунду появилось и остальное тело. Это была кумо, как и Кэтсуя. — Никто не разрешал вам болтать! Ожидайте решения великих духов молча или я заклею вам рты паутиной!

Откуда-то сбоку донесся скрип открываемой двери.

Тюремщица удивленно повернулась в ту сторону.

— Кей? А ты что тут делаешь? — удивленно спросила паучиха, глядя на подходящую другую стражницу. — Ты же должна быть наверху, что случи…

С глухим стуком кумо рухнула на землю, растянув паучьи лапы своей нижней половины на половину коридора между камерами.

Пленницы подобрались, глядя на странную прибывшую. Облик же той потек, постепенно меняясь на улыбчивого парня, одетого в доспехи, покрашенные в красновато-золотистый цвет.

— Ты еще кто такой? — не очень дружелюбно фыркнула Кэтсуми, смерив его напряженным взглядом.

— Хируи, неужели это ты? — тихо ахнула Каэда, чем вызвала еще более широкую улыбку на лице молодого мужчины.

— Что еще за Хиру… — паучиха осеклась, осветившись пониманием. — Что ты тут делаешь?! — в панике зашептала она. — Что драконам от нас надо?!