Обухов опустил обрез. Харитон вытащил из штанов пачку сигарет и подошел к Степе.

— Держи, дома нашел.

Усаченко взял пачку и посмотрел на Харитона так, будто это самый близкий ему человек на свете.

— Слышал выстрел, решил проверить, как вы тут. Гриша?

— Он. Спасибо за обрез, кстати, — поблагодарил Харитона Артем.

— Так, давайте ко мне, потом в баньку сходим. Вы тут вообще сколько еще будете?

— Ну, по-хорошему, сутки, — ответил Усаченко.

— Тем более. Ночевать вам же где-то надо? Усаченко с Обуховом послушно закинули рюкзаки на плечи и двинулись за Харитоном. Артем шел последним. Когда они дошли до дома с высоким забором, Обухов услышал совсем тихий звук, похожий на стон со стороны ямы. Он остановился, чтобы убедиться, что ему не показалось, и услышал отчетливое — бум-бум, словно кто-то бьет в большой оркестровый барабан или шаманский бубен. Артем тряхнул головой, как будто пытаясь прогнать наваждение, и снова услышал женский стон и тревожное — бум-бум.

— Стёп, — окрикнул Артем майора, — слышишь?

— Что слышу?

— Что-нибудь слышишь?

Усачев остановился.

— Да, там, за забором, кажется, кто-то что-то пилит. После этих слов Степы Артем услышал, как во дворе дома из красного кирпича завизжала бензопила. «Дичь какая-то», — сказал Артем про себя.

Внутри дом Харитона оказался намного просторнее, чем казалось снаружи.

Степа, не раздеваясь, тут же плюхнулся на диван. Вид у него был совсем потрепанный.

— Ты как? — спросил Харитон и положил ладонь Усаченко на лоб. — Слушай, ты горишь весь!

Харитон ушел на кухню и вернулся со стаканом воды, где шипела, растворяясь, таблетка.

— Выпей.

Степа опрокинул в себя лекарство и без сил откинулся на подушку.

Артем достал телефон, собираясь позвонить в НЦУКС и доложить обстановку. Сигнал был слабый. Когда оператор на том конце поднял трубку, связь оборвалась. Артем набрал еще раз, и то же самое.