– Мог быть, – поправил лорд Сантанильо. – Если бы не умер восемь лет назад в арендованном им доме на границе Фиоренны с Аллегранцей. Не выдержало сердце во время… хм… близости с молодой женой. Я проверил это еще тогда, когда впервые услышал о твоей внезапной женитьбе, Кастанелло – сам понимаешь, ты уже немолод, всякое может случиться, если переоценить свои мужские силы…

– Но постойте, – выпалила я прежде, чем Майло успел возмущенно ответить. – Ведь лорд Себастьяни уже говорил об этом. В ту ночь умер совсем другой человек.

– Документы свидетельствуют об обратном, – возразил адвокат. – Законники Фиоренны, прибывшие на место – два человека из небольшого окружного отделения, – засвидетельствовали смерть от сердечного приступа. Молодая вдова дала показания, с ее слов было записано, что вечером муж неважно себя чувствовал, но все равно настоял на исполнении супружеского долга. И, как итог, печальная смерть. Господин Салус Веритас являлся гражданином Фиоренны, а посему присутствие фиореннских законников при осмотре тела не стало чем-то из ряда вон выходящим. По закону они должны были помочь безутешной вдове похоронить тело, но, на их счастье, мимо проезжал лекарь. У того имелась собственная карета, а у законников – две чахлые лошадки, и потому они с радостью приняли помощь доброго незнакомца и, забрав протокол о смерти, отбыли восвояси.

– И кто же оказался тем лекарем, который оставил труп и несчастную девушку вместо того, чтобы помочь? – мрачно спросил Майло.

Адвокат пожал плечами.

– Наш менталист, я полагаю. Роль почтенного господина Веритаса изжила себя, и с помощью тела лорда Себастьяни-старшего и дома на границе двух земель ему удалось убрать сразу двоих. Имя отзывчивого лекаря значится в полицейском отчете, но я уверен, что оно такая же фальшивка, как и все прочие его имена. Однако кое-что интересное я все же подметил. Один из законников вскользь упомянул, что лекарь был из иноземцев – смуглая кожа, легкий акцент. Мелочь, казалось бы, но, несомненно, значимая.

По коже пробежал холодок.

– Итак, почтенный господин Веритас оказался похоронен далеко у восточной границы, – продолжил лорд Сантанильо. – Но дети, которых он «взял под опеку», остались живы и больше никогда не вернулись к Ллойдам. За время существования приюта почтенный господин Веритас приобрел… – Он поморщился, поскольку произносить это было неприятно. – Четырнадцать сироток. Двенадцать девочек и двух мальчиков. Чечилия, Марисса, Агостина, Лия, Фаринта, Аличе…

– Так много девочек?

– Очевидно, девочки нравились ему больше… – невесело усмехнулся лорд Сантанильо. – По понятным причинам.

– Дело не совсем в этом, – неожиданно возразил лорд Фабиано. – Для полного контроля менталисту желательна не только эмоциональная, но и физическая близость с жертвой. А он, как я успел убедиться, предпочитал действовать наверняка.

– Мне жаль, Фаринта, – совершенно искренне произнес адвокат.

Я слабо улыбнулась. Если бы не молчаливая поддержка Майло, не его крепкие руки, наверное, я не нашла бы сил ответить.

– Мне тоже.

На несколько секунд воцарилась тишина.

– Из четырнадцати детей, – нарушил молчание лорд Сантанильо, – нам удалось отследить судьбу семерых, не считая вас, миледи. И, что самое любопытное, все следы так или иначе ведут в Аллегранцу. Старшая из известных мне девочек, Лия, на момент смерти Веритаса была слишком взрослой, чтобы снова оказаться в приемной семье. Она устроилась в университет Аллегранцы, работала лаборанткой на одной из кафедр и несколько лет спустя удачно вышла замуж за господина Дуччи.

– Лия Дуччи? – переспросил супруг. – А я ведь знаю ее. Это жена Паоло, ведущего инженера СМТ. Прекрасная и очень образованная женщина. Однажды я приглашал их с мужем в ресторан отметить удачный запуск новой линии производства.

Адвокат кивнул – вероятно, эта информация уже была ему известна.

– Аличе попала в дом некоей госпожи Маринни, живущей в Аллегранце. У девочки были неплохие задатки зельевара, что привело ее несколько лет спустя помощницей в аптеку к нашему общему знакомому, почтенному господину Якоббу Кауфману, а оттуда – в дом лорда Сайруса Ранье, за которого она впоследствии вышла замуж.

Я не знала, что и ответить. Пока мы с Майло безвылазно сидели в поместье, лорду Сантанильо удалось раскопать невероятное количество важных деталей и обнаружить других марионеток, помимо меня и леди Элейны.