Брови Эйдена тут же взлетают вверх.

– С чего ты взяла?

– Там… был один парень. Как раз вышел из палаты. Он спрятал что-то в карман, и сразу после этого включилась тревога. Прибежали медсестры, врачи… – Я качаю головой. – Настоящий кошмар.

Эйден заключает меня в кольцо рук и прижимает к своему теплому крепкому телу. Я вдыхаю его запах, пока он просто меня обнимает. Это так немыслимо приятно. В этот миг я благодарна за его утешающую близость. Его пальцы гладят меня по спине, и я могу дать волю слезам.

– Нокту разными путями добираются до дыхания умирающих, – тихо объясняет он. – Мы стараемся опередить их, остановить. Но они появляются в стольких местах, и у них есть множество способов попасть туда, куда им нужно. Мы не в силах предотвратить все подобные случаи. Необходимо окончательно остановить всех нокту, только тогда раз и навсегда настанет мир.

Я понимаю, что он прав. Потому что нокту много где могут нанести удар: в больницах, домах престарелых, санаториях, оздоровительных центрах, реабилитационных клиниках. Кто знает, куда еще у них есть доступ.

– Мне очень жаль, что тебе пришлось это увидеть, – говорит Эйден тихим, успокаивающим голосом. Его дыхание щекочет мне ухо. Он ласково гладит меня, пропускает волосы сквозь пальцы. Я чувствую, как меня покидает большая часть напряжения. Мне становится спокойнее, я расслабляюсь и просто наслаждаюсь присутствием другого человека.

Прохладные и мягкие кончики его пальцев пробегают по моей щеке, блуждают по разгоряченной коже.

– Хотел бы я пообещать тебе, что мы найдем его и остановим. – Эйден замирает, осекшись. – Но все это не так-то просто.

Я киваю, прекрасно понимая, что он имеет в виду. И вместе с тем я благодарна ему за то, что он не притворяется передо мной и не пытается утешить ложными уверениями. Честность – это все, чего я от него хочу, и все, в чем я в данный момент нуждаюсь. Я еще больше льну к нему. Пошевелив руками, ощущаю мускулы его торса, его тепло. На мгновение я разрешаю себе представить, что между нами все иначе, что всех этих ужасных вещей просто не было.

Его щека лежит на моих волосах, их касается его дыхание, оставляя после себя легкое покалывание. Мы тесно прижимаемся друг к другу, и я чувствую, как мое сердце начинает беспокойно пропускать удары. Очень медленно провожу пальцами по его груди. Ощущаю, как он едва заметно вздрагивает от первого движения, как немного учащается его дыхание.

– Я знаю, как это, должно быть, тяжело для тебя, – продолжает Эйден, а я не уверена, о чем именно он говорит. – И пусть между нами не всегда все идет гладко, я рядом.

Я тяжело сглатываю. Меня захлестывают воспоминания. Вижу перед собой его лицо, слышу слова, сказанные им при нашем знакомстве. Вижу, как мы чуть не поцеловались. И поднимаю на него взгляд: как же он великолепен. Ошеломляюще красив, почти совершенен. Но, к сожалению, только снаружи, потому что он тоже всего лишь человек. Со своими ошибками и недостатками. Как и любой человек, он способен ранить других. И ранил меня, как никто прежде.

Слезы наворачиваются на глаза. Кивнув, я хрипло выдавливаю из себя «спасибо». А потом, хотя это невероятно трудно, отстраняюсь от него и разворачиваюсь к двери.

– Попробую уснуть.

Эйден лишь кивает и не выглядит ни разочарованным, ни обиженным. Он хотел быть рядом в трудный момент. Не больше и не меньше.

– Даже если тебе кажется, что это нелегко, постарайся больше о нем не думать. Поволноваться ты сможешь и завтра, от этого никуда не деться. Дай себе отдохнуть. – И вновь эта ошеломляюще прекрасная улыбка, вонзающаяся мне глубоко в сердце.

Кивнув, я открываю дверь и тут же захлопываю ее за собой. А затем оседаю на пол и чувствую, как по лицу беззвучно текут слезы.