– Но должна вот-вот прийти.

Мы вместе идем на кухню, где она наливает себе стакан воды и садится за стол.

– Я приготовила только немного лапши.

Мама отмахивается:

– Я перекусила в столовой. – Она улыбается мне, обводит взглядом с головы до ног, как будто не видела много лет и пытается понять, не изменилась ли я как-то за это время. – Тебе по-прежнему нравится в интернате? Знаешь, если тебе вдруг станет там некомфортно…

Я перебиваю:

– Нет, все хорошо. Я очень по тебе скучаю, но в том, чтобы жить непосредственно в школе, есть свои преимущества, и я уже привыкла.

Мама кивает, и видно, как она борется с собой. С одной стороны, она чувствует облегчение от того, что все в порядке, а с другой, ей, разумеется, меня не хватает.

– Мне сегодня нужно было еще раз заглянуть в секретариат, чтобы подписать пару документов. – Надо просто рассказать ей, потому что эта новость разрывает меня изнутри. Достаю конверт с открыткой и протягиваю его маме. – Сотрудники академии отправили это Фриде. Но оно, похоже, не успело дойти вовремя. Во всяком случае, Фрида его не получила, а нынешняя секретарша сохранила.

Мама берет письмо, читает адрес и поднимает брови.

– Не знала, что она лежала в Центральной больнице. – Она бросает на меня быстрый взгляд. – И теперь ты надеешься выяснить о ней что-нибудь еще?

Я киваю:

– Это же шанс. Ведь нам почти ничего о ней не известно. А она так много для нас сделала. Мне бы правда очень хотелось узнать ее получше.

Мама внимательно читает адрес.

– Я могла бы спросить Хлою. Она упоминала, что работала в онкологии. Может статься, это было как раз тогда, или Хлоя знает кого-то из коллег, кто нам поможет. У нее сегодня ночная смена, мы с ней увидимся только послезавтра.

– Спасибо. – Я обнимаю маму. А едва собираюсь сказать что-то еще, раздается звонок в дверь.

– Пойду прилягу ненадолго. Сегодня был очень тяжелый день. А вы развлекайтесь, – добавляет мама и поднимается вверх по лестнице.

Я бегу, чуть не поскальзываясь, и распахиваю дверь. Не уверена, отчего у Кейт на лице испуг: в моем ли неожиданном появлении дело, в том ли, что она догадывается о причине нашего разговора.

– Все хорошо? – спрашивает она.

Кивнув, делаю шаг в сторону, пропуская ее внутрь.