Только третью заповедь катехизис объясняет целых два воскресенья. Для когото вопрос, который поднимается в это дополнительное воскресенье, не выглядит важным. У нас столько других острых этических вопросов — неужели разумно целое воскресенье отводить проблеме клятв? Как часто верующие, читая третью заповедь, бросают все дела, чтобы поразмышлять о том, можно ли давать клятву?

Так или иначе, но во время Реформации это был очень важный вопрос. В первую очередь реформаторы должны были понять, что советовать экс-католикам, которые дали монашеские обеты (включая пожизненный целибат), но хотели бы от них освободиться. Кальвин считал подобные обеты «необдуманными» (то есть не учитывавшими будущие ситуации), а также полагал, что при их помощи люди хотели заслужить благосклонность Бога, поэтому он учил, что эти обеты неугодны Богу. Следовательно, их не только можно было нарушить, но давшие их обязаны были раскаяться в том, что вообще их давали.

Катехизис больше внимания обращает на клятвы святыми и ангелами. Поскольку только Бог знает сердце и только Богу мы дадим отчет за свое сердце, клятва любым другим существом — неуважение к Богу и Его власти. Если вы клянетесь здоровьем матери, вы тем самым призываете свою мать поручиться за вас и осудить вас, если вы соврете. Но ваша мама, какой бы прекрасной она ни была, не проницает сердца, и она не Судья. Только Бог достоин такой чести (см. Ин. 2:24–25; 1 Кор. 2:11; Мф. 10:28). Клясться кем-то или чем-то помимо Бога — бесчестить Его имя.

Во время Реформации также стоял вопрос, можно ли вообще клясться. Анабаптисты считали, что Мф. 5:33–37 и Иак. 5:12 запрещают любые клятвы. Ведь Иисус так и сказал: «Не клянись вовсе… Пусть слово твое будет „Да“ или „Нет“; а остальное от лукавого» (Мф. 5:34, 37, пер. с англ.). И все же Гейдельбергский катехизис вместе со всеми магистратскими реформаторами разрешал клятвы. Учитывая прямое учение Иисуса по этому вопросу, как можно оправдать использование клятвы в суде, на венчании и в частной беседе?

Во первых, мы должны рассмотреть слова Иисуса в контексте. Чуть выше Он сказал, что пришел не для того, чтобы отменить закон, а чтобы исполнить его (Мф. 5:17). Он спорил в Нагорной проповеди не с самим законом, который заповедал служить Богу, быть преданным Ему и клясться Его именем (Втор. 10:20), а с человеческими традициями, которые искажали закон. В частности, Он критикует обычную иудейскую практику I века клясться чем-то, помимо Бога. Люди клялись небом и землей или Иерусалимом, полагая, что подобную клятву выполнять необязательно, потому что имя Бога не было произнесено. Иисус же говорит, что подобные уловки — чистой воды лицемерие. Небо — престол Бога, земля — подножие Его ног, а Иерусалим — Его город. Бог остается судьей, видящим наши сердечные помышления независимо от того, произнесли мы Его имя или нет. Именно поэтому Иисус говорит: «Прекратите вообще давать клятвы. Они превратились в орудие обмана. Просто говорите то, что вы на самом деле думаете, и думайте, что говорите. Хватит выдумывать хитрые формулировки». Практически нет сомнений, что Иисус запрещает обман при помощи клятв, а не сами клятвы.

Вовторых, вряд ли Мф. 5 и Иак. 5 запрещают все клятвы, потому что клятвы постоянно встречаются в обоих Заветах. Авраам клялся царю Содома (Быт. 14:22), Авимелеху (Быт. 21:24), слуга Авраама клялся ему (Быт. 24:2–9); Иаков клялся страхом своего отца Исаака (Быт. 31:53); вожди Израиля клялись местным жителям (Нав. 9:15); Вооз клялся Руфи (Руф. 3:13); Давид клялся Вирсавии (3 Цар. 1:29–30). Так же и в Новом Завете есть много примеров клятв. Апостол Павел часто призывал Бога в свидетели (Рим. 1:9; 9:1; 2 Кор. 1:23; Флп. 1:8; 1 Фес. 2:10). Более того, Иисус часто начинал Свои речи словами «истинно, истинно», а однажды клялся живым Богом, что Он и есть Христос (Мф. 26:63–64). Наконец, в Евр. 6:13–20 не только одобрительно говорится о людях, которые клялись чем-то большим, чем они сами (ст. 16), но и подчеркивается, что Бог давал клятвы (ст. 13). Как Иисус мог запретить все клятвы, если в Писании клятвы оцениваются вполне позитивно?

В третьих, клятвы, если используются в исключительных и уместных ситуациях, прославляют Бога. Призывать Бога в свидетели своих слов — значит призывать того, кто больше нас, кто имеет право судить. К тому же, давая клятву, мы исповедуем, что Бог знает наши мысли и намерения нашего сердца (Пс. 138:1–6). Один автор выразил эту мысль так: «Давая клятву, мы исповедуем свою веру: Бог, и только Бог, может проверить истинность наших слов»³⁵.

Серьезные клятвы несут благо нашим ближним. Если бы доверять можно было каждому, в клятве не было бы нужды. Поэтому христианам клятвы практически не нужны. Должно быть достаточно нашего слова. Мы, христиане, верим, что Бог видит наше сердце, призываем мы Его в свидетели или нет. В определенном смысле мы всегда находимся под клятвой, мы обязались говорить правду. Но поскольку мы живем среди тех, кто говорит полуправду (да и сами иногда так поступаем), иногда необходимо и полезно использовать клятву. Наше общество попрежнему уважает клятвы: в суде, во время венчания, при вступлении в должность, а также когда мы ставим подпись на документе. Клятвы способствуют общественному благу, побуждая говорить правду и привлекая лжецов к ответственности. Это один из примеров Божьей общей благодати и один из способов, которым христиане могут быть закваской в этом мире и чтить имя Господа.