– О-о, – вновь заохали окружающие. – Хотелось бы на это взглянуть.

– А внутри утки что? – спросил кто-то.

– А вы как думаете, эйра Бальмануг? – вместо ответа эйр Прокулар обратился к задумавшейся невесте.

Откуда ей знать? Но когда взгляды присутствующих скрестились на ней, ответ выскочил сам:

– Яйцо.

– Верно, – хмыкнул котронец. – Я рад, что мы не ошиблись с выбором именно такого набора... м-м, шкатулок для вас, эйра Бальмануг.

Лернавай пронзительно глянул на Хелен, будто она только что чистосердечно призналась в каком-то политическом сговоре с котронцам. Вот прям именно такой посыл читался сейчас в серых и опять суровых глазах жениха.

– Ну это же логично, да? – Хелен словно оправдывалась перед ним. – Что еще может быть внутри утки? М-м, если только яблоко? Если утку уже зафаршировали и на стол подали?

– А внутри яйца что? – Граф Уеаткон выглядел действительно заинтересованным.

Как ребенок, который встречает родителей с вопросом, что вкусненького они ему купили.

"Игла! Со смертью Кощеевой. Что там еще может быть?" – хотела ляпнуть Хелен, но успела прикусить язык.

Однако главный котронец всё еще смотрел пристально именно на нее и ей же переадресовал вопрос.

– А вы как думаете, эйра Бальмануг? У вас отлично получается угадывать, даже еще не открыв эти шкатулки.

Многие присутствующие опять глянули на нее, но Хелен не смогла открыть рот. Она не может пошутить, что игла, иначе придется как-то объяснять столь странный выбор... А затем девушку словно по голове кто-то стукнул.

"Стоп! Действительно! Заяц. Утка. Яйцо. А с чего бы котронцам придумывать именно такой набор шкатулок? – поразилась Хелен. – И всё это в... сундуке?!". У девушки аж дыхание сперло от странной догадки. Но на нее выжидающе смотрели, пришлось развести руками.

– Даже не знаю, что можно спрятать в яйце, – мило улыбнулась девушка, хотя в животе холодный узел скрутился. – Наверное, что-то очень маленькое.

– Надеюсь, не кольцо? – хмыкнул Уеаткон рядом, к счастью, отвлекая внимание на себя. – Потому что эйра Бальмануг уже помолвлена, и дарить драгоценности чужой невесте в Огерте не приветствуется. Впрочем, и у вас тоже...

– Ну что вы, эйр Уеаткон, конечно, не кольцо, – вежливо улыбнулся эйр Прокулар, всё еще глядя на Хелен как-то выжидающе. – Мы чтим ваши порядки, уважаемые соседи. Впрочем, как и свои народные обычаи, которые берут начало в далеком прошлом.

Лернавай рядом был почему-то недоволен, Хелен это почти кожей ощущала.

– В яйце не украшение, но тоже вполне интересная вещь, которая, я уверен, понравится эйре Бальмануг и будет очень ей полезна, – продолжал вежливые речи котронец, а девушка всё не могла понять, что ее смущает.