"Стоп! Чего это я тушуюсь? – спохватилась девушка. – Дядя сказал, что сегодня королева я, и... вообще, надо сразу показать разлюбезному жениху, что у меня тоже есть право голоса в паре!".

Хелен вскинула голову, стараясь раздраконить в себе тот самый "убийственный взгляд своего папочки". Вряд ли Лернавай будет от него трепетать, но всё же.

Так и есть, мужчина, что вел ее в танце, смотрел на ее усилия и улыбался. И его изогнутые губы так раздражали Хелен. Но чтоб такого гадкого сказать, чтобы стереть эту улыбку, она не знала.

Жених справился с гадостью первый.

– Или это будет уже далеко не первый твой танец, м-м, Бальмануг?

Хелен моргнула, а потом до нее дошел завуалированный смысл послания. "На что он, сволочь такая, намекает?!" – возмутилась девушка, и "убийственный" взгляд получился сам собой. Да она готова была даже молнии глазами метать! И неважно, что местные маги так не умеют, сейчас она сделает... да хоть точку выхода нанов через глаза! "Ну какой этот дознаватель всё-таки сволочь!".

Однако, что там дядя говорил про женскую гибкость? Губы сами растянулись в широкую улыбку, и Хелен выдала старательно приторным голосом:

– А вам какая печаль, эйр Лернавай? К вашему счастью, вам не доведется узнать правды.

Вечера в окружении светских стерв, то есть дам из высшего общества с их милым перемыванием сплетен об отсутствующих не прошли впустую! Вот кто владел и показывал высшее искусство завуалированных колкостей и ювелирных оскорблений на грани приличий. А она была внимательной слушательницей... иногда.

– Почему же к счастью? Может, я тоже хочу... танцевать, – мигом ответил мужчина, не отвлекаясь от самого танца. – Уже сейчас, не дожидаясь свадьбы, которой у нас – вот это действительно к моему счастью – не будет.

– А разве в вашем возрасте такие активности не вредны для здоровья? – ахнула Хелен, хлопнув ресничками. – Оставьте эти глупости молодым и... красивым.

И охнула уже без притворства, потому что ее мигом вжали в мужское тело, слишком крепко и недозволительно близко соединяя их.

– Я пошел на эту ракасову помолвку не из-за тебя, Бальмануг! – процедил мужчина, опять чуть наклоняясь к ней. – И хотя я согласился на твои условия, я не позволю тебе позорить моё имя. Отныне ты будешь вести себя прилично. Ясно?!

Со стороны, наверное, казалось, что они мило воркуют, но у девушки от слов "жениха" чуть волоски на коже дыбом не встали. И не от его угрожающего тона, а от собственного бешенства, мигом вскипевшего в крови.

– А вы? – рыкнула она в ответ.

Хорошо хоть на их текущий танец не приходилось отвлекаться – тело само знало, как танцевать, особенно если ему не мешать. К тому же жених вел танец, решительно направлял партнершу в нужные моменты времени.

– Что я? – Мужчина чуть наклонил голову вперед, словно собираясь протаранить лбом ворота под названием "Бальмануг".

– Не слышу ваших встречных обещаний, что вы тоже всё это время будете вести себя прилично... Ой!

Женишок слишком сильно сжал ее в талии, и ойкнула Хелен от неожиданности. Хватка на ее боках тут же ослабла.

– Баль-ма-нуг! – совсем уж старательно процедил мужчина, словно сдерживая дыхание. – Ты! Я!.. Не знаю, какие порядки приняты в вашем прилесье у ракаса под хвостом, но здесь... – Глубокий выдох и опять слишком давящие объятия на ребрах. – Тебя кто-нибудь учил хотя бы азам приличий?!