По всей видимости, Филандер не собирался отказываться от мысли, что человек, напавший на Мерси, предварительно зазвал к себе в карету Джезебел и увёз её с собой. Владелец такого роскошного особняка, по его мнению, вполне мог периодически возить к себе нуждающихся девиц из бедных кварталов и делать с ними, что ему заблагорассудится. О вкусах богачей ходили разные слухи.
– Давайте разведаем, что происходит в доме, – высказалась Мерси.
Филандер и Темпест переглянулись. Он быстро поцеловал её, потом они кивнули друг другу.
– Идём, – сказала Темпест, обращаясь к Мерси. Она снова вытащила из кармана свёрнутые «Ужасы» и заложила страницу пальцем.
Пока они, пригнувшись, приближались к дому, перебегая от клумбы к клумбе, Мерси шепнула:
– Мы не сможем обойти все комнаты в поисках Джез. – Она опасалась, что Филандер именно это и собирался делать. По-видимому, он был готов совершить любую, даже самую вопиющую глупость, чтобы найти сестру.
С задней стороны дома располагалась терраса, окружённая розарием и живой изгородью по колено высотой. Широкая каменная лестница вела наверх, к стеклянной двустворчатой двери. Портьеры оказались задёрнуты, но сквозь щель Мерси разглядела на потолке большую люстру. Внутри было тихо.
Внезапно Темпест резко вскрикнула. Мерси обернулась и увидела, как какой-то мужчина тащит девочку. Одной рукой он схватил её за горло, в другой у него была дубинка.
– А ну-ка, ни с места! – приказал он. На нём был форменный мундир, походивший на мундир полицейского. Вероятно, неподалёку находились и другие охранники, патрулировавшие обширную территорию.
Темпест захрипела и вцепилась в руку сторожа.
Охранник попытался другой рукой дотянуться до свистка, висевшего у него на поясном ремне.
Темпест задыхалась; она попыталась лягнуть своего мучителя, но, чем лихорадочнее она сопротивлялась, тем, очевидно, крепче становилась его хватка.
Ослеплённый яростью, Филандер ринулся вперёд:
– Чёрт подери, ей же больно!
На столь решительные действия сторож, по-видимому, не рассчитывал. Он попытался защититься от нападения, загородившись пленницей, но не успел: кулак Филандера угодил ему прямо в лицо. Освободившаяся Темпест, шатаясь, сделала два шага вперёд и, кашляя, упала на колени, а Мерси поспешила на помощь Филандеру, который только что получил удар дубинкой. Его отбросило ближе к Мерси, и она инстинктивно схватила его за плечи. Освободившийся охранник уже было поднёс к губам свисток, но замер, увидев непонятно откуда появившееся свечение.
На коленях у скорчившейся на земле Темпест был раскрыт выпуск «Грошовых ужасов». Ярко-белый свет из расщеплённого страничного сердца освещал её лицо. Ударная волна с силой обрушилась на охранника и отшвырнула его в дальний конец одной из розовых клумб. Дубинка упала в траву.
– Замечательно, – похвалила Мерси.
Темпест пошатывалась, оглушённая силой собственного удара. На другом конце сада послышались голоса. С разных сторон в их направлении по траве двигались пятна фонариков.
Филандер помог Темпест встать, и они пустились бежать в сторону фасада, держась как можно ближе к стене, но так, чтобы не попасть в пятна света, лившиеся из окон. Где-то залаяли собаки.
Наконец добравшись до садовой решётки, ребята общими усилиями перелезли через неё. Филандер спрыгнул на тротуар последним, и они ринулись вниз по мощённой булыжником улице, петляя между ухоженными деревьями, мимо изящных особняков.