Опорожнив полбутылки виски, Надя покинула апартаменты отца и спустилась в свою спальню. Не снимая обуви, упала на постель.
«Зачем всё это ему понадобилось? Чего не хватало? Как он, известный учёный, авторитетный государственный деятель, мог решиться на такое – стать вором, контрабандистом и торговцем смертью? – в полупьяном угаре терзалась она. – Хотя, конечно, в мемуарах отец объясняет, что главной причиной была, оказывается, я… А что в результате?! Сотворил из меня дочь международного преступника и вечную невесту. Такого счастья врагу не пожелаешь! Кому, например, теперь нужны мои научные регалии и общественное признание?! Как мне теперь жить с таким отягощающим, словно камень, знанием?! И для чего вообще он подсунул мне свои признательные откровения? Лучше было бы ничего не знать. Пусть бы я только догадывалась, откуда берутся миллионы на банковских счетах. Для чего отцу понадобилось «будить спящую собаку»? На что он, собственно, рассчитывал? У него действительно возникла потребность облегчить душу, и ему просто не перед кем исповедаться? А я как-никак для него единственное родное, близкое существо. И вот теперь стало совершенно очевидным: мой любимый папулька – настоящий «айсберг», одна часть на поверхности, а семь частей скрыты под водой… Господи, как всё кошмарно и сложно! Может, плюнуть на всё, забыть и завтра же вернуться в Швейцарию? Но жизнь не игра в покер, сама с собой не поблефуешь…»
Надежда не заметила, как провалилась в глубокий сон.
Наутро, проснувшись около восьми, Надя не могла поднять головы: черепушка раскалывалась от боли, а тело по-прежнему трясло от озноба. Похмелье? Или от вчерашнего ужасного открытия? Так или иначе – тяжело.
– Что ж, другого выхода нет, – произнесла она вслух, – вновь придётся принять контрастный душ да пару таблеток аспирина.
Направляясь в ванную, Надя боковым зрением заметила под дверью белый конвертик.
«Послание от папы!» – догадавшись, хмыкнула она и недовольно поморщилась.
Тем не менее подняла конверт, распечатала. Письмецо действительно было от отца. К нему прилагалась какая-то вырезка из журнала.
Надя бегло прочитала:
«Дорогая, безмерно любимая, ненаглядная моя доченька! Признаюсь, я не ожидал от тебя другой реакции на мои откровения. Тем не менее с нетерпением жду, когда ты бросишь мне перчатку и вызовешь на дуэль, хотя и очень рискую. Ты, судя по гороскопу, противник весьма и весьма опасный (см. журнальную вырезку)! Ну а если без шуток, то мне, доченька моя, просто жизненно необходимо пояснить тебе моё несвоевременное, а посему бессмысленное покаяние. Я ведь не старый маразматик, хотя и отлично знаю, что жить мне осталось недолго. Так что не отказывай безумно любящему тебя отцу! Кстати, ты нарушила наш уговор и вынесла за пределы «запретной зоны» мой блокнот с записями. Верни его обязательно. Целую, любящий тебя папулька».
Далее следовала приписка:
Все мы рабы добра и зла
И вечно мечемся меж ними,
Зря ищем мы пристанища
Под сенью златой середины…
«Господи! Этот уголовник продолжает ещё стихи писать! Какое фарисейство! Плакать ему надо да сухари сушить! А ведь стишки, чёрт возьми, с подтекстом, намёком. И, как говорится, в тему!» – пролетели возмущенные мысли Нади. Она сложила письмо и принялась читать журнальную вырезку из гороскопа, некоторые слова в которой были специально отмечены красным фломастером:
«В характере Надежды необъяснимым образом сочетается почти мужская твердость, расчетливость, меркантильность, способность к безошибочному анализу, целеустремленность, холодная скрытность – и повышенная эмоциональность, страстность, великодушие, щедрость, способность все принимать близко к сердцу, постоянная готовность к слезам и склонность к авантюрам. Надежда – человек настроения. От этого сочетания несочетаемого ее поведение непредсказуемо, при том, что более надежного и ответственного человека найти невозможно. Надежда опережает соперников в любом деле, за какое бы ни взялась. Надежда совершенно не может сказать «нет» тому, кого она действительно любит…»
Далее следовала приписка, сделанная рукой отца:
«Ей-богу, доченька, более точную обрисовку твоего характера трудно даже представить! Разве нет? Жду тебя после завтрака наверху».
Академик вообще никогда ничего не делал просто так. Вот и сейчас он явно на что-то намекал, надеясь, что дочь поймёт его намек. Он наверняка к чему-то её готовил. По всей видимости, главный разговор с отцом был ещё впереди.