При этой мысли Надя почувствовала, как её мгновенно охватил озноб.

– Девочка моя, тебе нехорошо?

– Да нет, всё нормально. Климактерические явления… – зло объяснила дочь.

– Глупая шутка! – констатировал отец.

– Почему шутка? Мне совсем недолго осталось…

– Ладно, Надежда, хватит паясничать! Пора отправляться наверх, там и продолжим разговор с пристрастием. Если будут еще вопросы…

Минуты через три они были уже на третьем этаже, который полностью занимали отцовские апартаменты.

– Ты, доченька, походи, осмотрись тут, а я пока кое-чем займусь. Кстати, здесь ты можешь курить. У меня такие мощные очистители установлены, что табачный дым улетучивается в считаные секунды.

– Ой, как здорово! Жаль, сигареты не захватила, – с досадой сказала Надя.

– Не проблема. Открой вот тот бар, найдешь там и сигареты, и выпивку на любой вкус. Причём учти – на очень хороший вкус…

Академик оживился. Он принял решение.

Осмотр четырёх просторных комнат, включая спальню, где на стене висел изумительный портрет матери, написанный маслом, занял у Нади минут двадцать. Женщина была несколько разочарована увиденным: ничем особенным апартаменты академика не выделялись. Убранство отцовской обители хоть и было богатым, но уж слишком отдавало старомодной кондовостью.

Однако было здесь и нечто такое, что не только привлекло ее внимание, но и просто поразило воображение.

Первое – библиотека отца, не столь богатая по количеству книг, сколь уникальная по обилию раритетов. Во-вторых, довольно сильно впечатлила дочь коллекция живописи. Зная характер отца, который никогда не признавал подделок, Надя была абсолютно уверена, что все вывешенные на стенах картины – подлинники. И третье, что не могло оставить дочь равнодушной, – это суперсовременная техническая оснащённость отцовского кабинета. Надя неплохо разбиралась в компьютерах, и именно поэтому почти мгновенно по достоинству оценила «мыслящую машину» на рабочем столе «папульки». Но никак не могла взять в толк, для чего ему мог понадобиться такой мощный компьютер, к тому же еще подключенный к космической телекоммуникационной сети.

Завершив экскурсию, Надежда подошла к бару. Не найдя там своих любимых сигарет «Житан», она довольствовалась американскими, подумав: всё лучше, чем легкие фирменные игрушки.

– Папулька, я и не знала, что у тебя тут все так круто. Очень впечатляет, скажу я тебе! Когда ты всё успел собрать? – спросила Надя, стоило отцу опуститься в кресло рядом.

– Да-а? Я очень рад, что ты оценила мои старания. У тебя, девочка моя, действительно уникальное приданое! – самодовольно воскликнул академик. – Ведь всё это твоё. Кстати, а как поживает твоя ювелирная коллекция? Надеюсь, ты её не разбазарила?

– Ну что ты, папулька, как тебе не стыдно даже спрашивать об этом?!

– Ладно, Наденька, не будем терять времени. Впереди нелегкий день. – Змий тяжело вздохнул и устремил на дочь испытующий взгляд.

– Вы меня пугаете, академик Адов! Уж не вагоны ли с углем нам разгружать предстоит? – рассмеялась Надя.