– Если мироздание бесконечно, то неизбежно должен быть бесконечен и процесс его познания. Высший космический разум точно так же подчинен этому закону, как и мы, простые смертные, ибо в самопознании его сущность…

– Папулька, умоляю тебя давай вернемся обратно на грешную землю! – встревожилась Надя. – Боюсь, твои философствования до добра не доведут. Я же вижу, как ты возбудился! Сейчас давление подскочит. Ты сам не замечаешь, что постоянно массируешь грудь?

– Доченька, я просто пытаюсь ответить на твой вопрос. Вижу, ты хочешь спросить, стал ли я верить в бога, – закрыв на мгновение глаза, произнес Змий. – Кстати, многие великие учёные, такие, например, как выдающийся астрофизик Брановер, убедившись в непознаваемости мира, обращались в конце концов к религии. И знаешь почему? Да потому, что так проще жить – есть догма, и ты слепо следуешь ей. Слабость религии в том, что она требует от человека слепой веры, ибо если вера не слепа, то это уже не вера. А слабость науки в том, что она непременно требует доказательств даже тогда, когда речь идёт о фундаментальных теоретических открытиях, как, к примеру, теория относительности Эйнштейна… Но самое парадоксальное в том, что наука, познавая и открывая тайны мироздания, вольно или невольно не снимает вопросов, а наоборот – плодит их, расширяет горизонты непознанного. Вот взять хотя бы твои исследования в области онкологии…

– Или твои в области «синдрома облученных», о котором ты так и не рассказал. Всё, папулька, с меня достаточно! – резко оборвала отца Надя. – Так и свихнуться недолго! Не за тем я к тебе прикатила.

– Неужели тебе неинтересно, доченька? – пожал плечами старик.

– Интересно, и даже очень, но все это не для женского ума, даже такого незаурядного, как мой, – рассмеялась Надя и погладила отца по руке.

– Коль так… – с некоторым разочарованием в голосе произнёс отец.

Неожиданно откуда-то из потаённого уголка памяти молодой женщины всплыло давнее воспоминание: она отчетливо увидела перед глазами надгробную плиту из красного гранита с портретом молодой красивой женщины, а под ним высеченную в камне надпись: «Адова Вера Сергеевна. 21.04.1944 г. – 24.06.1972 г.».

– Вот что я действительно хотела спросить, папулька… Мама умерла при родах, когда я появилась на свет. Тогда почему день моего рождения совсем другой? – как бы между прочим спросила Надя.

– Странно, что ты только сейчас спросила меня об этом весьма существенном несоответствии, – ответил отец, глядя дочери прямо в глаза. – Как ты думаешь, мог ли я допустить, чтоб дата твоего рождения совпала с днём смерти Верочки? Я просто оформил в метрике дату твоего появления на свет тридцатым сентября, то есть днём твоих именин. Правда, пришлось немного потратиться…

– Ну да, конечно, деньги здесь, в России, способны решить всё.

– Они везде могут все. Просто ты не замечала этого, потому что благодаря мне катаешься как сыр в масле.

– Давай не будем. Я давно живу самостоятельно.

– Но шиншилловую шубку попросила меня купить. Кстати, как то, что ты ее носишь, соотносится с твоими гринписовскими взглядами? Не лицемерие ли тут?

– И об этом давай тоже не будем. Лучше скажи, тебе известно, почему дата тридцатого сентября в календаре объявлена церковью днём ангела Надежды?

– Нет. А что?

– Да то, что тридцатого сентября сто тридцать седьмого года святая мученица Надежда вместе с сестрами Верой и Любовью после мучений за веру Христову были обезглавлены на глазах у их матери Софьи.

– Что ты говоришь?! Не знал. Надо же… – Адов явно лукавил, сделав вид, что искренне удивлён. Не к лицу, видно, было закоренелому атеисту признаваться в богословских знаниях.

– Хитришь, папулька. Ведь нарёк ты меня Надеждой совсем не случайно, – шутливо пригрозив отцу пальчиком, сказала дочь. – Жена Вера, дочь Надежда и обе – твоя Любовь. Такая вот троица получается…

– Да, Наденька, тебя точно на мякине не проведешь, – улыбнулся академик, поцеловав дочь в лоб.