– Издеваешься?! – истерично завопила дочь. – Поздно, папулька, поздно! В моём возрасте рожать – большой риск! И потом, рожать мне, по большому счету, уже не от кого. Разве что искусственно зачать ребёночка в пробирке?

– Почему не от кого? А я, признаться, подумал, что твой новый ухажер – тот гринписовец, господин Агарунов, с которым ты сюда заявилась.

– Не неси чушь, старый пень! – вновь заорала Надя. – Ты разве не понял, что он «голубой»?

– Доченька, опомнись, не надо так кричать. У тебя может случиться… – Тут отец прикусил язык, ибо невольно затронул запретную тему.

– Что замолчал? Боишься моего припадка, да? Так ведь именно ты довёл меня до помешательства! Все мои беды родом из детства! Или ты думаешь, я забыла, как ты меня ненавидел, когда я была ещё крохой?

– Доченька, доченька, умоляю тебя, успокойся! Выпей вот водички…

Эмоциональный взрыв женщины утих так же неожиданно, как и возник.

– Ладно, отец, я сама справлюсь, извини… – вдруг совершенно спокойным тоном произнесла Надя и заходила по комнате взад-вперёд, стараясь взять себя в руки.

Наконец поостыв, Надежда вернулась к столу и присела рядом с отцом. Скорее подсознательно, чем осознанно, она поняла, что своим поведением может сорвать главную затею дня – прорваться на третий этаж, в «святая святых» академика.

– Эх, папулька, папулька, ничего-то ты не понимаешь… А ещё претендуешь на звание знатока человеческих душ… – склонив головку к отцовскому плечу, примирительным тоном вымолвила Надя. – Всеволод Агарунов просто мой хороший приятель, да к тому же он, как сейчас принято говорить, не той ориентации. Ты, видно, не понял, что я сказала минутой раньше. И вообще, неужели ты мне такого типа мужчин в мужья прочишь?..

Не закончив фразы, Надя осеклась. Щемящая боль в груди невольно заставила её вспомнить о Свиридове. Вот от кого она с радостью родила бы ребёночка!

– Что, девочка моя, вспомнила кого-то? – заметив замешательство дочери, участливо спросил отец.

– Да, вспомнила, – откровенно призналась Надя. – Кстати, я давно хотела тебя спросить… Люсинова ты помнишь. А его приятеля Игоря Свиридова? Ты еще их обоих выставил за дверь.

– Свиридов… Свиридов… Что, тоже гэбэшник?

– Теперь Игорь дипломат.

– Знаю я современных дипломатов… – не сказал, а брезгливо промычал Адов.

– И тем не менее, когда мы не так давно встречались, он утверждал, что участвовал в твоём освобождении из швейцарской тюрьмы.

– Ах, так ты спрашиваешь об Игоре Михайловиче… Как же у меня вылетело из головы, что его фамилия Свиридов? К слову сказать, очень толковый специалист по международному праву. Он действительно здорово помог мне тогда избавиться от домогательств американцев и швейцарской прокуратуры. Ну, ты же сама всё знаешь. Только не пойму, Наденька, почему ты вдруг о нём вспомнила? Говоришь, даже встречались…

– И не раз. Неужели не понимаешь? Старая любовь… Что, все надо разжевывать? – без зазрения совести заявила дочь. – Сначала был Париж, потом «Альпийская звезда», отель в Швейцарии. Потом он улетел в Лондон. Собственно, теперь это уже совершенно не важно!

Надя подсознательно обрадовалась тому, что ее бывший возлюбленный действительно ей не солгал. Значит, он в самом деле теперь и дипломат, и юрист-международник, а никакой-то там не замаскированный мафиози. И если Игорь говорил правду в одном случае, значит, он не солгал и в другом. Неужели ее любимый папулька, известный академик и «мистер Твистер, бывший министер», действительно зарабатывал бешеные деньги неправедным путём?