— Осторожно, — говорит дядя Лайл. — Единственный человек, который может комментировать ее задницу, — это я.
Желчь поднимается у меня в горле, когда в голове вспыхивает воспоминание.
Тихий разговор на кухне. Слова, которые я подслушала.
Я не думала, что мама будет защищать меня так яростно, как она это делала. Я любила ее, но в подростковом возрасте и в дальнейшем мне хотелось, чтобы она была другой. Хотелось, чтобы она заступилась за нас с Макстоном. Хотела, чтобы она сказала нашему отцу-неудачнику, чтобы он больше не появлялся. Но когда дело доходило до дяди Лайла, она срывалась. Звук, с которым она ударила его по щеке, отчетливо прозвучал в воздухе.
Затем раздался другой звук. Жесткий и тупой.
Когда он ушел, я спустилась на кухню. Мама вытирала бумажным полотенцем кровоточащую губу.
Я заперла воспоминания, налила два стакана лимонада и вынесла их на улицу.
Уродливый шрам прямо под адамовым яблоком дяди Лайла покачивается, когда он пьет. Ему, должно быть, уже под пятьдесят, как и моему отцу, если бы он был жив.
Вместо этого он был убит в тридцать шесть лет членом конкурирующей банды. Мне было двенадцать. Макстону — четырнадцать. Мама так и не смогла оправиться от этой потери. Я до сих пор думаю, что рак начался из-за этого.
Они протягивают мне свои пустые стаканы.
В этот момент я слышу рев приближающегося двигателя. На дорогу выезжает грузовик Роуэна.
Дядя Лайл и Стилли смотрят, как Роуэн въезжает на подъездную дорожку, их выражения лиц обманчиво нейтральны.
Разочарование сворачивается вокруг моего горла, перекрывая доступ воздуха. Я должна была приложить все усилия, чтобы вытащить их отсюда. Роуэн не из тех, кого легко запугать, и это плохо. Он должен бояться этих парней.
Двигатель грузовика выключается. Роуэн выходит из машины, его движения плавны и уверенны, как у пантеры, и захлопывает дверцу.
Он подходит ко мне, его взгляд скользит по мне, а затем он переводит его на дядю Лайла и Стила.