— По праву крови и законам нашего братства я требую разрешения объявить семейству Гранджей Кровавую Жатву!
Подобного заявления воровской мир столицы не слышал уже сотню лет. Кровавая Жатва означала кровную месть, вендетту между двумя воровскими семьями. Под страхом смерти остальные банды и воровские семьи не могли вмешиваться в происходящее. Как правило, такая вендетта заканчивалась полным уничтожением одного из семейств.
— Девчонка просто сошла с ума. Она пытается избежать наказания за кражу вот и придумывает всякую чушь. Её сестра погибла около пятнадцати лет назад, ей самой было тогда лет пять. Что она вообще может знать о том давнем происшествии? Только какие-то нелепые слухи да сетования её спившегося отца, — возмущённо завопил Секач.
— Эта пятилетняя девчонка пряталась под кроватью, на которой твой сынок и его дружки насиловали и убивали мою сестру. И кровь из её перерезанного горла капала прямо на моё лицо! — звенящим от ненависти голосом выкрикнула я.
— Нет! Этого не может быть! Ты заблуждаешься! — проревел весь багровый от ярости барон.
И тут не выдержали нервы садиста, пьяницы и наркомана, который по недоразумению являлся его сынком.
— Тварь! Гадина! Мерзкая дрянь! Так и знал, что ты пряталась где-то в доме. Надо было тебя тогда найти и убить! Убить! Убить! Убить! — заорал, потерявший над собой контроль, отпрыск барона и кинулся на меня, намереваясь вцепиться в моё горло.
БАЦ! Пушенная мощной рукой Барбьяно латная перчатка впечаталась прямо в искажённое ненавистью лицо ублюдка, опрокидывая того на пол, и сынок барона беспомощно растянулся на земле, пачкая всё вокруг кровью из разбитого лица. Барон стоял, закрыв глаза, плечи его безвольно поникли, такого поворота событий он явно не ожидал и понимал, что уже бессилен что-либо изменить.
Требовалось срочно дожимать ситуацию, и я заявила, указывая рукой на валяющееся на полу ничтожество, размазывающее по лицу кровавые сопли:
— Вы все видели это. Я требую решения Совета!
— Кто-то хочет что-нибудь добавить? — глухим голосом вопросил председательствующий. Но все молчали, никто не проронил ни слова. — Тогда объявляю голосование, — провозгласил Фрэнк.
— Кто за то, чтобы разрешить семейству Доджер воспользоваться своим правом кровной мести и объявить вендетту семейству Грандж.
— Трое руководителей Братств и представитель гильдии наёмных убийц подняли руки. Четверо главарей крупнейших банд, заседавших в Совете, колебались. Но под пристальным взглядом Рожера Барбьяно, не сулившим отступникам ничего хорошего, решили не рисковать и неохотно подняли руки.
— Решение принято! Кровавая Жатва начнётся сегодня в шесть часов утра! И да помогут нам боги! — завершил председатель, устало опускаясь на своё место.
Глава 17. Суета
Смотритель Гвырх
Гвырх Копатель был счастлив. Ну или почти счастлив, так как его заветная мечта вырваться из уже опостылевшего ему убогого королевства была, как никогда, близка к осуществлению. Сейчас Смотритель чувствовал себя спасителем своего королевства и уже получил от короля гномов Ларккана Железноголового заверения, что перевод его на должность Главного Смотрителя в столице Южной Империи вопрос почти решённый. Почти, потому что Гвырху нужно было в целости и сохранности передать божественный артефакт принцессе Боудикке Хашет, которая направлялась в Серебряный город с десятитысячным боевым отрядом для перевозки реликвии.